Charleston ha sido seleccionada por la NOAA y los CDC para participar en HeatWatch, un estudio de mapeo térmico de las llamadas «islas de calor urbano».
Una isla de calor urbana ocurre cuando una ciudad experimenta temperaturas mucho más cálidas que las áreas rurales cercanas. Esta diferencia de temperaturas tiene que ver con cómo las superficies en los diferentes ambientes absorben y reflejan el calor.
Las calles de asfalto y los estacionamientos permanecerán más calientes que las áreas cubiertas de hierba o árboles, explican los expertos.
«Cuando se construye una ciudad, tenemos mucho asfalto y concreto y material que realmente absorbe muy bien el calor. De modo que absorbe el calor que nos da el sol y luego remite ese calor a la atmósfera inferior».
dijo el Dr. Scott Curtis, director del Centro de Estudios Climáticos de The Citadel.
Se necesitan más datos para comprender el calor urbano y sus impactos. Es por eso que la NOAA seleccionó a Charleston para participar en HeatWatch, un evento en el que voluntarios de la comunidad recorrerán sus vecindarios en uno de los días más calurosos del año para recopilar datos.
«El punto es observar intensamente el calor en uno de los días más calurosos del verano para comprender mejor las vulnerabilidades al calor en la ciudad. No solo vamos a medir el calor sino también la humedad y eso realmente agrega estrés cuando tienes días con una humedad relativa muy alta».
dijo Curtis.
Usando sensores montados en bicicletas y vehículos, los voluntarios registrarán la temperatura, la humedad, el tiempo y la ubicación a cada segundo.
“Esta es una gran oportunidad para los científicos ciudadanos. Usemos a la comunidad, usemos científicos ciudadanos para ayudar a resolver un problema en el sureste y la ciudad de Charleston que solo se intensificará a medida que el cambio climático continúe evolucionando».
dijo Wilbert.
Los datos recopilados ayudarán a producir mapas detallados de islas de calor urbanas en ciudades de todo el país e informarán mejor a los planificadores urbanos y a los ciudadanos sobre los riesgos del calor.
“Ya sea que se trate de paradas de autobús o cruces peatonales en una calle concurrida, ¿hay formas de hacer que las cosas sean más frescas para estas personas, ya sea plantando árboles o simplemente construyendo sombra, o incluso dispositivos de viento o ventiladores que puedan enfriar a la gente?”.
Dijo Curtis.
Otros socios locales incluyen MUSC, Citadel, Charleston Resilience Network, Medical District y South Carolina Interfaith Power and Light.
“El plan integral conducirá a cambios de zonificación, lo que nos da la oportunidad de tener en cuenta el calor en los cambios de cómo construimos donde construimos. De la misma manera que hablamos del agua, dónde construimos cómo construimos, ¿cuál es la forma inteligente de construir el futuro? Podremos incorporar estos estudios en eso».
dijo Mark Wilbert, director de resiliencia de la ciudad de Charleston.
Este es el tercer verano de la campaña liderada por la comunidad, pero es la primera vez que se realiza en Carolina del Sur. Las pruebas se realizarán en ciudades de 11 estados.
