George Jenkins monitorea el clima religiosamente, tomando nota especial de cualquier pronóstico que requiera lluvia. Sabe de primera mano que no pasa mucho tiempo antes de que su casa se vea amenazada por el agua que sale de las calles hacia su propiedad.
Jenkins vive en la esquina de Jessen Street y Simmons Avenue en Summerville.
Una tercera calle, Shepard Street, choca con su patio trasero. Tiene un video de Shepard Street convirtiéndose en un río, canalizando agua directamente a su jardín.
«Lo compramos en 2007, le pregunté al agente de bienes raíces si había habido alguna inundación en el área y me dijo que no. En 2009, comenzaron todas las inundaciones. Nos hemos inundado seis veces desde entonces».
dijo Jenkins.
Lo que ha cambiado en ese tiempo es la construcción gradual de nuevas viviendas y propiedades. Lo que no ha cambiado en la infraestructura de aguas pluviales.
“Hay una falta total de actualización de la infraestructura. El Ayuntamiento continúa aprobando la construcción en esta área y la infraestructura nunca ha sido mejorada. La tubería es demasiado pequeña para soportar el volumen de agua que pasa por aquí. Algunos de ellos son de 14 pulgadas y otros de 16 pulgadas. Simplemente no puede soportar el agua que entra».
dijo Jenkins.
La ciudad de Summerville encargó un estudio de inundaciones en el área que se finalizó en 2019. El estudio concluyó que la infraestructura de aguas pluviales necesita una gran ayuda.
«En general, el 90% del sistema de conducción de gestión de aguas pluviales en el estudio no cumple con los requisitos de capacidad de la ciudad de Summerville para el evento de tormenta de diseño de 10 años».
concluye el estudio.
En términos sencillos, las tuberías son demasiado pequeñas y no hay ningún lugar al que pueda ir el agua.
Russ Cornette es el ingeniero y director de obras públicas de la ciudad. Dice que están al tanto de los problemas de inundaciones y están implementando algunas de las recomendaciones del estudio, principalmente la adición de un estanque de aguas pluviales de 2.6 acres.
“El estanque propuesto está diseñado para albergar el evento de tormenta de 100 años. El estudio también recomendó desviar las aguas pluviales por Peters Street a través de un nuevo sistema de conducción por tuberías que fluye hacia la cuenca del Parque Azalea. Al desviar el agua a través del nuevo sistema de transporte en Peters Street, esto tiene un efecto positivo en el tiempo de concentración en la cuenca del parque Azalea al distribuirlo y reducir el pico».
dijo Cornette.
Cornette compara las soluciones con tener tres cubos de agua. En este momento, toda el agua fluye hacia un balde, esencialmente propiedad de Jenkin. Al agregar un nuevo balde, el estanque y un tercer balde, el plan de desvío, dice que se evitarán las inundaciones habituales.
El comité de finanzas de la ciudad aprobó un plan el 8 de marzo para comenzar a desarrollar el estanque. Estará ubicado cerca de Parkwood Drive y Shepard Street.
“El Departamento de Aguas Pluviales se movilizará en los próximos 30 días para comenzar a instalar este sistema. Una vez que se hayan implementado estas mejoras, la ciudad confía en que los residentes notarán una mejora significativa en el funcionamiento del sistema de drenaje en el área de estudio».
dijo Cornette.
Jenkins y muchos otros residentes en el área dijeron que el estanque es una solución condenada al fracaso. Creen que podría ayudar, pero dicen que el agua subterránea es tan alta que el estanque se llenará mucho antes de que empiece a llover. Cornette rechaza ese argumento y dice que el estanque es un estanque bastante grande para un vecindario.
Desviar el agua, agregar el estanque y el mantenimiento regular de la zanja son casi las únicas soluciones para el área en este momento. El estudio de inundaciones presentó otras soluciones, como actualizar y reemplazar todas las tuberías, pero las descartó por tener un costo prohibitivo.
Además de eso, un reemplazo completo de la tubería simplemente movería el agua a una nueva área, creando problemas río abajo. Con recursos limitados y una ciudad entera para considerar, Cornette dice que el estanque de detención tendrá que ser suficiente.
Mientras tanto, años de inundaciones han hecho mella en los Jenkins y no solo física y emocionalmente. En diciembre tuvo que gastar $20,000 arreglando los cimientos de su casa.
“Los muelles se están hundiendo en el suelo debido a todas las inundaciones. Ni siquiera están tocando la estructura del piso. Solo quiero que se corrija el problema. Este es el Lowcountry y esperamos un poco de inundación. Eso es lo que se esperaba, pero esto es ridículo «.
dijo Jenkins.
