La administración Trump ha aumentado drásticamente el uso de hoteles para detener a niños inmigrantes de tan solo 1 año antes de expulsarlos de Estados Unidos durante la pandemia de coronavirus a pesar de enfrentar las protestas de legisladores y defensores de los derechos humanos.
Las autoridades federales dijeron que detuvieron a 577 niños no acompañados en hoteles hasta fines de julio, frente a 240 en abril, mayo y junio, según un informe publicado el miércoles por la noche por un monitor designado por el tribunal para jóvenes inmigrantes detenidos.
The Associated Press informó sobre la práctica el mes pasado, y la administración Trump citó la amenaza del virus al expulsar rápidamente a esos niños y otros migrantes bajo una declaración de emergencia que les niega la oportunidad de buscar asilo.
Mantener a los niños en hoteles elude las leyes federales contra la trata y un acuerdo judicial de dos décadas, y los defensores han advertido sobre posibles malos tratos.
Mientras tanto, han surgido nuevas acusaciones de esfuerzos en los hoteles para eludir las precauciones de salud.
Un inmigrante de Haití dice que los contratistas del gobierno en un hotel donde fue detenido le dieron a su familia, incluida su hija de 1 año, vasos de hielo para que los comieran para pasar los controles de temperatura antes de su vuelo de deportación, aunque dieron negativo en la prueba de COVID-19. .
«Nos dieron con una sola instrucción, comerlos los hielos para bajar nuestra temperatura», dijo Verty a la AP la semana pasada. Está siendo identificado solo por su apellido porque teme represalias si intenta volver a Estados Unidos.
Las pautas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Dicen que ningún detenido con una temperatura superior a los 99 grados (37 grados Celsius) puede abordar un vuelo de deportación, una forma de protegerse contra la propagación del COVID-19, que a menudo causa fiebre.
En un comunicado, la agencia dijo que «no busca alterar la temperatura de un individuo a través de medidas de enfriamiento artificial».
La administración Trump ha defendido la expulsión de más de 100.000 adultos y niños, diciendo que la práctica es necesaria para proteger a los agentes fronterizos y detener la propagación del virus. Efectivamente, ha cerrado el sistema de asilo durante la pandemia, que, según los opositores del presidente Donald Trump, se está utilizando como pretexto para implementar restricciones a la inmigración que tanto tiempo se buscaban.
Se supone que la mayoría de los niños que cruzan la frontera sin permiso deben ir a refugios de salud y servicios humanos autorizados por los estados, que ofrecen educación y servicios legales y, finalmente, colocan a los niños con patrocinadores familiares.
En cambio, la administración Trump retiene a los niños en hoteles o instalaciones de la Patrulla Fronteriza durante días, a veces semanas, antes de expulsarlos. Al menos 2,000 niños que llegaron a Estados Unidos sin uno de sus padres han sido enviados de regreso a sus países de origen, aunque las autoridades no han actualizado el total desde fines de junio.
Las autoridades de inmigración dicen que los «especialistas en transporte» del contratista privado MVM Inc. cuidan a los niños en los hoteles. ICE los ha descrito como «miembros del personal no policial capacitados para trabajar con menores y para garantizar que todos los aspectos del transporte o la estadía cumplan».
La agencia se negó a decir si se someten a verificaciones de antecedentes del FBI.
El gobierno federal compiló los nuevos datos como parte del acuerdo de conciliación de Flores que rige el tratamiento de los niños inmigrantes bajo custodia. El informe dice que los niños están alojados en más de 25 hoteles, frente a los tres del mes pasado.
En documentos judiciales, la administración Trump dice que los niños en los hoteles reciben atención médica y controles de temperatura cada cuatro horas. Las superficies se desinfectan y las comidas de los restaurantes locales se sirven tres veces al día, además de bocadillos, dice el gobierno. Como informó ProPublica por primera vez, el gobierno dice que expulsa a los niños detenidos en hoteles solo después de que dan negativo en la prueba de COVID-19.
La AP entrevistó a dos padres de Haití que fueron detenidos con sus esposas e hijos pequeños en julio en el Hampton Inn & Suites en McAllen, Texas. Además de Verty, la AP está identificando al segundo padre, Paul, solo por su primer nombre porque tiene un caso de inmigración pendiente en los EE. UU.
Ambos dijeron que el hotel tenía buenas comidas, duchas y camas cómodas, a diferencia de un centro de detención fronterizo donde primero los mantuvieron separados de sus familias y no pudieron ducharse durante días. Sus temperaturas fueron controladas durante todo el día en el hotel, donde muchas personas parecían ser haitianas, dijeron.
Pero no se les permitió salir de sus habitaciones. Los teléfonos fueron retirados y para llamar a los familiares tuvieron que preguntar a los contratistas que los supervisaban. Paul dijo que un contratista se quedó en su habitación a todas horas, insistiendo en que la familia mantuviera abierta la puerta del baño cada vez que entraban.
Paul y su esposa dieron positivo en el hotel por COVID-19, mientras que Verty y su esposa dieron negativo.
Verty dice que los contratistas les dijeron repetidamente que iban a tomar un vuelo a Florida para vivir con familiares y los alentaron a comer hielo en caso de que les revisaran la temperatura.
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