La Cámara de Representantes de Carolina del Sur votó a favor del proyecto de ley para prohibir la mayoría de los abortos después de las seis semanas y todos los abortos después de las 12 semanas, tras revisar y rechazar casi todas las 1.000 enmiendas propuestas.
Tras 24 horas de debate a lo largo de dos días, los republicanos de la Cámara se mantuvieron finalmente firmes en sacar adelante un proyecto de ley que detendría los abortos una vez detectado el latido del corazón del feto. El proyecto de ley es muy similar a otro que el Tribunal Supremo del estado paralizó en enero, al considerar el dictamen del tribunal que seis semanas no son tiempo suficiente para que una mujer se dé cuenta de que está embarazada y tome las medidas necesarias para abortar.
El aborto fue el tema de debate durante los dos primeros días de una sesión especial convocada por el gobernador Henry McMaster la semana pasada, sin embargo, los avances se vieron muy frenados después de que los demócratas de la Cámara propusieran más de 1.000 enmiendas al proyecto de ley.
La mayoría fueron rechazadas tras las votaciones de los partidos, incluido un proyecto de ley que obligaría al Estado a pagar todos los gastos de un niño si éste nace y se cría en el Departamento de Servicios Sociales. Otras fueron rechazadas antes de que la cámara tuviera la oportunidad de considerarlas.
Los debates sobre el proyecto de ley comenzaron el martes y los representantes sólo completaron algo más de 100 enmiendas antes de retirarse a la 1 de la madrugada del miércoles. Los trabajos se reanudaron poco antes de las 10 de la mañana del miércoles y la votación final concluyó poco después de las 9 de la noche.
El proyecto de ley todavía tendrá que ser aprobado por el Senado de nuevo antes de dirigirse a la mesa del gobernador. No se espera que los senadores estatales retomen el proyecto hasta el miércoles.
S. 474 es el cuarto intento de los republicanos del estado de restringir el acceso al aborto desde que se revocó el caso Roe contra Wade. Los miembros de cada cámara han estado en desacuerdo sobre lo estricto que debería ser el proyecto de ley sobre el aborto, lo que en última instancia ha provocado múltiples retrasos.
«La promulgación de una ley sobre el latido del corazón que pueda resistir los desafíos legales será un paso de gigante para Carolina del Sur», declaró en un comunicado Cailin Connors, directora regional de Susan B. Anthony Pro-Life America en el sur del país. «Esta medida salvará miles de vidas cada año y hará que el estado pase de permitir dolorosos abortos tardíos a proteger a los niños no nacidos en el momento en que tienen más del 90% de posibilidades de sobrevivir hasta el nacimiento. Agradecemos al gobernador Henry McMaster que haya vuelto a convocar a los legisladores y esperamos que el Senado envíe rápidamente el proyecto de ley sobre el latido del corazón a su mesa.»
La reciente votación sitúa a Carolina del Sur un paso más cerca de unirse a otros estados del sureste en la fuerte restricción del aborto. A principios de esta semana, la Asamblea General de Carolina del Norte anuló el veto del gobernador Roy Cooper a la prohibición del aborto durante 12 semanas.
Múltiples grupos de defensa de los derechos de la mujer han expresado su descontento con la decisión de la Cámara de SC, con un director de Planned Parenthood del Atlántico Sur llamando a los esfuerzos recientes un desperdicio de dólares de los contribuyentes.