«Monumental» es la palabra que el director ejecutivo de elecciones del condado de Charleston, Joe Debney, utilizó para describir la elección de este año.
«Esta es la elección más grande para la que nos hemos preparado. Hemos enviado más de 60.000 votos ausentes. Hemos recuperado aproximadamente la mitad de ellos «. dijo Debney.
En el primer día de votación anticipada de esta semana, dijo que 5.500 votantes se presentaron en persona. Su esperanza es que las opciones tempranas y ausentes ayuden a aliviar las filas el 3 de noviembre.
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“Si tantas personas continúan votando como lo han hecho, el día de las elecciones puede ser realmente simple para la mayoría de las personas”, dijo Debney.
Es simple y como debería ser, según la Comisión Estatal de Elecciones.
El año pasado les mostramos por primera vez una serie de cartas del estado a la Junta Electoral del Condado de Charleston enfatizando que las largas filas durante las elecciones de mitad de período de 2018 eran irrazonables e inaceptables.
El fiscal general del estado dijo que los tiempos de espera a veces de 4 horas podrían «privar del derecho al voto a los votantes».
En ese momento, Chris Whitmire, de la Comisión Estatal de Elecciones, nos dijo:
«Estos no eran tiempos de espera normales… Venga a descubrir que esta no es la primera vez que se producen tiempos de espera excesivamente largos en estos lugares de votación».
El estado afirmó que los problemas se debían a una historia de “distritos electorales consolidados” en el condado de Charleston, es decir, votantes de diferentes distritos que comparten el mismo lugar de votación el día de las elecciones.
Muchos otros condados también han consolidado precintos.
El fiscal general dijo que de acuerdo con la ley estatal debería haber un lugar de votación en cada distrito.
Descubrimos que el 38% de los votantes del condado de Charleston estaban en un recinto consolidado.
Dos de los lugares más problemáticos eran Grace en Ashley y St Johns High. La ley estatal limita un lugar de votación a alrededor de 1,500 votantes registrados. Grace on the Ashley tenía 7.297. St Johns High tuvo 8,987.
Debney dice que se enfocaron en arreglar esos dos lugares para las elecciones de este año.
“Se han dividido, por lo que algunos de esos votantes todavía permanecerán en Grace en Ashley y St Johns y los otros votantes irán a una nueva ubicación con la esperanza de que sea más fácil para ese grupo de personas”, dijo.
Este año, Debney dijo que el condado de Charleston tiene 182 distritos electorales en 96 lugares de votación. (Haga clic aquí para encontrar su lugar de votación y boleta de muestra)
Carter Coyle preguntó: “Cuando se trata de distritos electorales consolidados, el estado ha dicho que en un mundo perfecto, quieren ver un lugar de votación en cada distrito. ¿Cree que es posible en el condado de Charleston?
«No, no lo hago», dijo Debney. “Y, lamentablemente, se debe a la forma en que están dibujados nuestros distritos. En algunos recintos es simplemente, a menos que lo coloquemos en la casa de alguien, no hay ningún edificio al que pueda entrar. No creo que lo veamos nunca de esa manera. Lo que continuaremos haciendo es evaluar cada lugar después de cada elección para asegurarnos de que los votantes puedan entrar y salir fácilmente y que no tengan tiempos de espera absurdos».
Encontrar nuevos lugares de votación es difícil, dijeron. Primero, los propietarios de los edificios deben estar dispuestos a abrirse al público.
Tiene que haber suficiente estacionamiento e iluminación segura. Necesitan acceso a carreteras, transporte público y pasillos, y los lugares de votación deben cumplir con la ADA para votantes con discapacidades.
Este año, la pandemia de COVID-19 ciertamente agrega un nuevo desafío. Los líderes electorales piden a todos los votantes que usen una máscara y socialmente distancian.
“A veces, esa línea puede parecer larga porque está espaciada a 6 pies de distancia”, señaló Debney. “Pero ponte en fila. Vamos a facilitar y hacer avanzar a las personas lo más rápido posible «.
Debney también dijo que este año se han inscrito más de 1,000 trabajadores electorales en el condado de Charleston, un récord para el condado. Dijo que han notado que muchas personas más jóvenes asumen ese papel, ya que las personas mayores pueden tener un mayor riesgo durante la pandemia y no pueden trabajar en las encuestas este año.
