Este fin de semana llega a Charleston un campamento de vela gratuito diseñado para niños con autismo, y los responsables del campamento afirman que navegar no es la única habilidad que enseñan.

El fundador y director ejecutivo de Spectrum Sailing, Scott Herman, afirma que la confianza en sí mismos que los niños adquieren en el campamento puede cambiarles la vida.

«Creamos un entorno en el que los niños se sienten realmente valorados, acogidos y seguros, y cuando hacemos eso y les permitimos aprender algo nuevo y un nuevo conjunto de habilidades en ese espacio seguro, es increíble lo que ocurre con su autoestima», dijo Herman.

El campamento nació de la experiencia personal de Herman. Tiene un hijo autista y le costó encontrar un campamento de vela con el personal y los recursos adecuados para su hijo.

«Así que mi mujer y yo decidimos crear el nuestro», explica.

El campamento enseña vela y educación marítima a niños autistas de 10 a 17 años. Herman explica que enseñan las mismas técnicas que en un programa de vela tradicional, pero que sus métodos de instrucción difieren.

Por ejemplo, Herman dijo que utilizan barcos de vela más estables y se centran en el aprendizaje físico a través de la práctica.

«Salimos y practicamos en persona, haciendo físicamente lo que hablamos», dijo.

También tienen una mayor proporción de adultos por alumno y ofrecen formación sobre neurodiversidad a los voluntarios.

Para Greyson Winfield, de 11 años, encontrar un deporte que le gustara fue todo un reto, hasta que descubrió la vela. Winfield dice que disfruta navegando junto a Herman y haciendo amigos.