La apertura este mes de la Terminal Hugh K. Leatherman en North Charleston marca un hito generacional no solo para el Puerto de Charleston sino también para el estado de Carolina del Sur, que comparte ampliamente la riqueza económica que aporta nuestro bullicioso puerto.
La apertura de la nueva terminal también marca el final de una saga épica, a menudo controvertida, que se prolongó durante un cuarto de siglo, ya que los líderes portuarios, estatales y locales originalmente miraron la colocación de una nueva y masiva terminal de contenedores en el extremo sur de la isla Daniel solo para pivotar. cruzando el río Cooper cuando surgió la oposición y cerraron la base naval y el astillero de Charleston.
La Terminal Leatherman es solo la segunda terminal construida por la Autoridad Portuaria del Estado desde su creación en 1941, y se produce casi cuatro décadas después de que la Terminal Wando (ahora Terminal Wando Welch) dio la bienvenida a su primer buque portacontenedores. El Wando es ahora el más grande y concurrido de la autoridad, y el sitio de su nueva sede; el Leatherman se puede ampliar a casi el mismo tamaño, según sea necesario, en los próximos años.
La inversión de aproximadamente $1 mil millones de la Autoridad Portuaria del Estado en la Terminal Leatherman refleja solo una pieza de un compromiso público mucho mayor para garantizar la competitividad de nuestro puerto. Otras piezas incluyen el proyecto de profundización del puerto de varios años de $565 millones y la carretera de acceso al puerto de $220 millones recientemente inaugurada que une la nueva terminal con la Interestatal 26. Incluso la inversión de $600 millones en el puente Arthur Ravenel Jr. hace casi dos décadas es parte del gran imagen, ya que permite que buques portacontenedores cada vez más grandes pasen por debajo.
Esperamos que las piezas también incluyan un nuevo patio de contenedores intermodales de $400 millones, así como una inversión en barcazas de $150 millones que permitirá que los contenedores se transporten sobre el agua desde Mount Pleasant hasta el patio intermodal, que promete facilitar el tráfico en el este ya congestionado. tramo de la Interestatal 526.
Instamos a los legisladores y al gobernador Henry McMaster a seguir adelante con el préstamo de $550 millones para realizar esa última pieza de inversión, encontrando el mejor trato tanto para los contribuyentes estatales como para el puerto.
La construcción de la terminal, que espera recibir su primer barco el viernes y ya tiene al menos un contenedor esperando en su patio, fue un desafío masivo de ingeniería y construcción que involucró suficiente arena para llenar 1.257 piscinas olímpicas, más de 4 millones de toneladas de piedra y suficientes desagües de mecha para extenderse desde California hasta Hawai y viceversa.
