El sábado 23 de septiembre se celebra el Día Internacional de las Lenguas de Signos, una forma de comunicación que utilizan millones de personas en todo el mundo, pero que para muchos sigue siendo una lengua extranjera.
Anita Steichen-McDaniel ha sido sorda toda su vida, rodeada de silencio. No fue hasta los 9 años cuando descubrió los signos como forma de comunicación.
«Mi madre me crió utilizando el inglés oral, les dijeron que no debían aprender a hacer señas y que, por lo tanto, yo no podría hablar», firmó Anita Steichen-McDaniel mientras Courtney Workman le hacía de intérprete. «Más adelante fui a la Escuela para Sordos y Ciegos de Carolina del Sur y allí aprendí a hacer signos».
A pesar de sus dificultades para leer los labios y comunicarse con el resto del mundo durante su primera infancia, McDaniel se convirtió en defensora de los sordos de su comunidad. Trabaja con la Asociación de Sordos de Carolina del Sur para crear un mayor acceso a la comunicación.
«Trabajo como defensora de la comunidad sorda y con problemas de audición de todo el estado de Carolina del Sur», firma McDaniel. «Y les ayudo a encontrar intérpretes de lengua de signos, a que la comunicación sea accesible en diferentes entornos».
Con los años, las escuelas han empezado a ofrecer clases de ASL como parte de su plan de estudios y The Early Learning Experience en Mount Pleasant tiene alumnos que hacen señas incluso antes de que puedan caminar.