Ofrecer a los atletas la oportunidad de competir, independientemente de sus capacidades, ése es el objetivo que Debbie Antonelli, de Mount Pleasant, se propuso alcanzar hace cinco años.
Desde entonces, la analista de baloncesto universitario ha recaudado cientos de miles de dólares para las Olimpiadas Especiales. Este año recaudó más de 170.000 dólares y batió su récord personal en un solo día.
Al final de cada hora, lanzó 100 tiros libres para «Nothing But Net».
En los últimos cuatro años, Debbie Antonelli ha recaudado más de 600.000 dólares para apoyar a los atletas de los Juegos Olímpicos Especiales. Su hijo Frankie es su mayor inspiración para seguir adelante,
«Se graduó en el programa de vida de Clemson, vive de forma independiente y tiene dos trabajos», dijo. «Sin apoyo, no habría sucedido si no fuera por el impacto que el deporte en los Juegos Olímpicos Especiales han tenido en nuestra familia.»
En total, Antonelli lanzó 2.400 tiros libres. Este año batió su propio porcentaje de tiro incluso con un dedo roto.
«Es el porcentaje más alto que he lanzado nunca, un 95%, así que espero que eso nos ayude a recaudar más dinero», afirma.
Antonelli admitió que no podía rendir a un alto nivel sin una gran preparación. Dijo que su entrenamiento fue mental y físicamente agotador.
«Bromeo con recibir correo de la AARP. El entrenamiento es cada vez más duro para mí, pero la inspiración no ha cambiado», afirmó.
Está apoyando una causa que significa mucho para ella y que es posible gracias al deporte que realmente ama.
«Si pudiéramos ayudar a otras familias como la nuestra, ésa sería realmente nuestra motivación», afirma Antonelli.
Antonelli comenzó el maratón de tiro libre «Nothing but Net» en 2019.
Desde entonces, otros siete estados han aceptado el desafío. Ella anima a todos a apoyar a los Juegos Olímpicos especiales donando en el sitio web de Nothing But Net.