El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU., distrito de Charleston, y la ciudad de Charleston firmaron el 3 de marzo un Acuerdo de la Sección 219 para la mejora de una estación de bombeo de aguas pluviales cerca de la intersección de Bravo Street y Ralph H. Johnson Street, responsable del drenaje de más de 11 acres, incluidas las principales vías de acceso al Distrito Médico: Courtenay Drive, Bee Street y Doughty Street.
El objetivo del proyecto es reducir el riesgo de que las inundaciones dañen los edificios y las infraestructuras del Distrito Médico. La modernización consistirá en una rehabilitación completa de los componentes eléctricos y mecánicos de la estación de bombeo para mantener su funcionamiento y mejorar su resistencia, así como en obras de modernización adicionales para tener en cuenta la intensificación de las tormentas y la subida del nivel del mar. La estación de bombeo existente está llegando al final de su vida útil.
El Distrito Médico de Charleston se encuentra dentro de la cuenca de drenaje de Spring Street y Fishburne Street y la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC). Incluye el MUSC, el Centro Médico Ralph H. Johnson VA y el Hospital Roper. Esta área experimenta eventos de inundación severos y frecuentes que han sido documentados, lo que causa al Distrito Médico daños significativos y limita el acceso para vehículos de emergencia, residentes y empleados, según el comunicado de prensa. En 2019, el Distrito Médico documentó más de $ 23 millones en daños relacionados con inundaciones.
El comunicado de prensa dice que el costo total del proyecto para la actualización de la estación de bombeo se estima en $ 4 millones. Los fondos del proyecto son apropiados por la Ley de Infraestructura Bipartidista de 2022 para iniciar la implementación de medidas de control de aguas pluviales y mejoras de alcantarillado pluvial en el proyecto de drenaje de Spring Street y Fishburne Street. La proporción de participación en los costes de este proyecto es de un 75% federal y un 25% no federal.
«Hemos estado trabajando con la ciudad de Charleston para explorar soluciones eficaces y viables para reducir el riesgo y promover la resistencia costera en la península y esto en una pieza de ese rompecabezas», dijo el teniente coronel Andrew Johannes, comandante de distrito, Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE.UU., Distrito de Charleston, en un comunicado. «Este es uno de los muchos proyectos en los que estamos trabajando con nuestros grandes socios de la ciudad para integrar los esfuerzos locales para hacer frente a las inundaciones en toda la península, incluidas las inundaciones por mareas, lluvias y mareas de tempestad.»
«El acceso al Distrito Médico es fundamental para los pacientes que requieren atención y para la comunidad médica empleada en Charleston», dijo el alcalde de Charleston, John Tecklenburg, en un comunicado. «Este proyecto, y otros similares, ayudarán a garantizar que nuestros ciudadanos y veteranos militares puedan acceder a estas instalaciones que salvan vidas, incluso durante una tormenta».
La firma del acuerdo permite al Cuerpo de Ingenieros y a la ciudad de Charleston iniciar la preconstrucción, la ingeniería y el diseño y adjudicar un contrato para completar la construcción, que se prevé para 2025.