La emergencia de salud pública COVID-19 terminó oficialmente.

COVID-19 pasó de pandemia a endemia. Para los científicos y médicos que se encuentran en primera línea de esta pandemia, la nueva declaración tiene algunas repercusiones importantes en la investigación, la financiación e incluso en la forma de ayudar a los pacientes.

Los médicos de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) siguen estudiando el virus y las iniciativas como el rastreo de contactos que ayudaron a poner en marcha.

«(COVID-19 se ha) unido ahora a la gripe y a todas las demás enfermedades que llevan a la gente dentro de nuestros sistemas hospitalarios», dijo. Dr. Scott Curry, epidemiólogo hospitalario asociado y especialista en enfermedades infecciosas del MUSC. «Nuestra mayor contribución es conseguir que la comunidad tenga acceso a las pruebas, algo que no existía realmente antes de 2020».

«Aprendimos mucho sobre COVID rastreando a los empleados con él», continuó. «Aprendimos cómo eran los síntomas, cómo cambiaron cuando pasamos de COVID simple a Delta, Alfa y ahora Omicron».

Sin embargo, la financiación federal de los estudios ha desaparecido.

«Los dólares de la Ley COVID CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security) ya no están con nosotros», dijo Curry. «No tenemos nada de esa financiación para secuenciación, por ejemplo. No tenemos ni idea de qué tipo de COVID está pasando por la comunidad ahora mismo».

Esto significa que los científicos están solos para continuar sus investigaciones.

«Para los que queremos estudiar el COVID, tendremos que reunir dinero de subvenciones y otras fuentes porque el gobierno federal no lo considera (una) prioridad lo bastante alta como para estar preparados para la próxima pandemia», afirmó Curry.

La declaración de la Casa Blanca también significa que el personal del MUSC tiene que hacer recortes en lo que respecta a la atención sanitaria virtual.

«Teníamos mucha flexibilidad para prestar atención virtual a través de la telesalud», dijo la Dra. Danielle Scheurer, Directora de Calidad de MUSC Health. «Eso era exactamente lo que había que hacer durante la pandemia, porque es la mejor atención segura para un paciente con COVID o con alto riesgo de padecerla». Muchas de esas flexibilidades se están reduciendo».

Ambos médicos afirman que todo el sistema sanitario está echando la vista atrás y utilizando las lecciones y la investigación para prepararse ante otra emergencia sanitaria.

«Tenemos que seguir preparados para la próxima vez que esto ocurra y aprender las lecciones de los últimos tres años», afirmó Curry.