La policía de Hanahan encontró el cuerpo de una mujer de 39 años de edad cuyo cuerpo fue encontrado “en el armario” determinaron que el crimen sucedió después de una pelea con su novio sobre unos mensajes de textos y llamadas telefónicas a otra mujer. El autor del hecho fue Michael Patrick Strait Jr. Quien confesó verbalmente y por escrito haber matado a Melanie Rivera el pasado 5 de noviembre, según relata una orden judicial y una declaración jurada del asesino. Strait dijo a los investigadores que él y Rivera eran novios y vivían juntos, y que empezaron a pelear después de que Rivera encontrara llamadas telefónicas y textos enviados a otra mujer.
Los investigadores creen que él la agarró por el cuello y la sostuvo en su sofá de la sala hasta que ella dejó de moverse. Poco después Strait desechó todas sus pertenencias en el basurero del complejo de apartamentos y colocó su cuerpo en el armario de ropa del primer piso buscando ocultar el crimen, según los documentos. Las autoridades del condado de Berkeley ha declarado la muerte de Rivera como un homicidio por asfixia producto de la estrangulación manual empleada por Strait..
Las autoridades se dirigieron al apartamento de la occisa a eso de las 12:30 del medio día luego que un compañero de trabajo de Rivera reportara no saber nada de ella en los últimos días. Según el forense, el cuerpo de Rivera habría estado allí por más de 24 horas. Strait de 35 años de edad fue arrestado por la policía durante un operativo de tráfico el mismo martes por la noche.
