Alrededor de 50 profesores de cocina de escuelas secundarias de todo el estado tuvieron una hora para preparar una comida de tres platos, durante la formación práctica en el Instituto Culinario del Sur.

La formación pertenecía al programa ProStart de la Asociación Nacional de Restaurantes, un programa de artes culinarias y gestión de restaurantes de dos años de duración para estudiantes de secundaria que puede terminar con la obtención de certificaciones en manipulación de alimentos o gestión de restaurantes.

La formación, ofrecida el 24 de septiembre en el instituto culinario del Technical College of the Lowcountry, consistió en una sesión de cocina destinada a preparar a los profesores para que practiquen las competencias con sus alumnos.

Como si se tratara de un segmento de Food Network, los profesores disponían de una hora para preparar una comida y estaban dirigidos por la chef Francine Marz, decana recientemente contratada en el CIS. «Fue realmente como dar una clase normal, sólo que están un poco más experimentados», dijo Marz

El tema era la comida del suroeste. Tacos de carne asada, wellington de cerdo lowcountry, chips de tortilla con guacamole y salsa verde asada y la galleta del estado de Nuevo México, Biscochitos, fueron algunos de los platos preparados durante la sesión de una hora.

ProStart celebra dos concursos anuales. Una de ellas es una competición al estilo Iron Chef, centrada en las artes culinarias, en la que los estudiantes tienen una hora para preparar tres platos y sólo pueden utilizar una mesa de dos metros y dos pequeños hornillos de camping sin agua corriente ni electricidad.

«Aún así, pueden crear una comida muy compleja, sin usar esas cosas», dijo Douglas Flaherty, director de operaciones de la Asociación de Restaurantes y Alojamientos de Carolina del Sur.

«Las comidas que preparan son de alta cocina, de cinco estrellas, que muchos chefs no pueden cocinar en tres horas, y mucho menos en una hora». La otra competición es del tipo Shark Tank, en la que los estudiantes de gestión de restaurantes presentan a los jueces sus conceptos de restaurante y cómo los gestionarían.

Los estudiantes pueden ganar becas en los concursos, así como la entrada en otras competiciones nacionales. El plan de estudios de ProStart se imparte en numerosas clases de cocina de los institutos de todo el estado.