Los residentes de Carolina del Sur que votan ausentes por correo ahora deben tener sus firmas en los sobres de devolución de boletas atestiguados después de que el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de los Estados Unidos emitió el jueves una orden que revocó el fallo de un tribunal inferior.
El 19 de septiembre, el Tribunal de Distrito de los EE. UU. Ordenó que se suspendiera el requisito de testigos para las elecciones generales de 2020. El fallo del jueves revirtió ese orden.
El director ejecutivo de la Junta de Registro de Votantes y Elecciones del Condado de Charleston, Joe Debney, dijo que la Comisión Electoral del Estado ya había advertido a los votantes y a las oficinas electorales que el fallo podría ser anulado.
Por lo que los funcionarios electorales del condado de Charleston estaban aconsejando a los votantes que obtuvieran la firma del testigo de todos modos como medida de precaución.
El fallo del juez recibió el apoyo del fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, y del presidente del Senado de Carolina del Sur, Harvey Peeler.
«Esta es una victoria para los derechos del estado y el estado de derecho. Los legisladores estatales tuvieron la oportunidad de eliminar el requisito de la firma de testigos y decidieron no hacerlo». dijo Wilson.
Peeler dijo que estaba complacido de que el Tribunal de Apelaciones bloqueara la orden del juez anterior.
“Aprecio el hecho de que la corte esté de acuerdo con la Asamblea General de Carolina del Sur en que hemos protegido al votante y al voto en las elecciones de noviembre”, dijo Peeler.
El presidente del Partido Republicano de Carolina del Sur, Drew McKissick, también emitió una declaración sobre el fallo del jueves:
“La Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. Revocó la decisión de la corte de distrito federal que impedía que S.C. hiciera cumplir el requisito de testigos para las boletas de voto ausente. Hemos luchado mucho por el requisito de testigos porque protege la integridad de nuestras elecciones y también lo ha hecho la Asamblea General. Nos complace que el Cuarto Circuito haya rechazado el último esfuerzo de los demócratas para intentar cambiar la ley a través de los tribunales y crear confusión en los votantes en vísperas de las elecciones presidenciales».
El presidente del Partido Demócrata de Carolina del Sur, Trav Robertson Jr., también emitió un comunicado el jueves por la tarde:
“Estamos leyendo tanto la opinión como la disidencia y evaluamos nuestras opciones. Nuestro objetivo ha sido brindar a las personas durante una pandemia la oportunidad de emitir un voto sin arriesgar su vida. Creemos que el requisito de la firma de testigos para las papeletas de voto ausente de Carolina del Sur es una carga totalmente innecesaria para las personas que intentan votar de forma segura. Los republicanos están luchando contra reformas de sentido común en nuestro sistema de votación porque quieren dificultar el voto de los ciudadanos de Carolina del Sur lo más posible. Estamos analizando la decisión y decidiendo si apelaremos o no ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. Estamos decepcionados, pero no perderemos la esperanza. Alentamos a las personas a seguir las reglas y obtener la firma del testigo mientras esto se está litigando».
Los funcionarios electorales estatales comenzaron a enviar las boletas a los votantes esta semana, y la Comisión Estatal de Elecciones ahora recomienda que los votantes obtengan sus boletas firmadas por un testigo.
El Director de Elecciones y Registro del Condado de Berkeley, Adam Hammons, dijo:
“La mayor preocupación es la confusión de los votantes, estamos a merced de la corte y sus decisiones y seguiremos la Ley de Carolina del Sur. Con suerte, este será el único cambio para que los votantes puedan saber exactamente cuáles son las reglas».
A principios de este mes, el gobernador Henry McMaster firmó un proyecto de ley que amplía el voto ausente a casi todos los votantes registrados de Carolina del Sur.
Se podrían emitir más de un millón de votos por correo en Carolina del Sur para las elecciones generales, según estimaciones de las primarias de junio.
