El impacto económico del turismo en el área metropolitana de Charleston alcanzó un récord en 2022, con 12.800 millones de dólares, lo que supone casi una cuarta parte de la economía regional en su conjunto.
El informe «Estimation of Tourism’s Economic Impacts in the Greater Charleston Area, 2022″ (Estimación del impacto económico del turismo en el área metropolitana de Charleston, 2022) de la Oficina de Análisis Turístico del College of Charleston afirma que los ingresos de 2022 supusieron un aumento del 21% con respecto a 2021.
El informe obtiene sus hallazgos observando el volumen de visitantes en el condado de Charleston y realizando una encuesta continua que pregunta a los visitantes cuánto dinero gastan y cómo lo están gastando mientras están de visita.
«Cuando miramos hacia atrás en 2022, vimos un crecimiento modesto en términos de número de visitantes, por lo que subimos alrededor del 6% desde el año anterior a 2021, y alrededor del 3% desde donde habíamos estado en 2019», dijo Daniel Guttentag, director de la Oficina de Análisis de Turismo del College of Charleston. «Pero luego agravar este lento aumento de los visitantes, vimos aumentos en la cantidad que estos visitantes están gastando y luego agravar aún más que también vemos los efectos secundarios de toda esa actividad económica también.»
Según Guttentag, esto significa que la zona está atrayendo a visitantes de «alto valor», lo que significa que el destino obtiene más por cada visitante.
«Nuestros visitantes gastan más dinero que nunca, pero el aumento del número de personas que vienen aquí es mínimo, y eso es exactamente lo que queremos, tener una mayor envergadura que genere más puestos de trabajo, más empleos bien remunerados, pero sin la afluencia masiva de visitantes a la que se enfrentan otros destinos», declaró John LaVerne, presidente del Consejo de Administración de Explore Charleston.
El sector hotelero también batió récords en Charleston: se vendieron 4,85 millones de noches de hotel. Eso es un aumento del 4% desde el récord anterior en 2019.
«Vimos visitantes, realmente en 2022, que todavía venían más por el lado del ocio», dijo Dan Blumenstock, director de hoteles de Lowcountry Hotels. «Venían con viajes familiares, viajes a la playa, incluso disfrutando del centro de Charleston las compras que tenemos y diferentes atracciones turísticas. Nos entusiasma que en 2023 estemos viendo el regreso del viajero más corporativo.»
Los datos muestran que Charleston está mejor que incluso antes de la pandemia, y que la gente quiere viajar más que nunca.
«Estamos muy bendecidos de estar en Charleston, Carolina del Sur, eso es seguro», dijo Blumenstock. «A la región de Charleston en general le ha ido aún mejor».
Según el informe, más de 51.000 personas trabajan en el sector.
LaVerne afirmó que el objetivo es fomentar la habitabilidad, la sostenibilidad y el desarrollo económico responsable en nuestra comunidad, y que la calidad de vida de los residentes es una parte crucial del éxito del sector.