El tiroteo de afrodescendiente por parte de la policía en el estado de Washington amenazó con aumentar las tensiones en Portland, Oregon, donde los manifestantes contra la injusticia racial se han enfrentado repetidamente con grupos de derecha.
Amigos y familiares identificaron al hombre muerto como Kevin E. Peterson Jr., de 21 años, y dijeron que era un ex jugador de fútbol de la escuela secundaria y el orgulloso padre de una niña pequeña. El tiroteo ocurrió en Hazel Dell, un área no incorporada de Vancouver, Washington, a unas 12 millas (19 kilómetros) al norte de Portland.
En un comunicado, el alguacil del condado de Clark, Chuck Atkins, dijo que un grupo de trabajo conjunto de narcóticos de la ciudad y el condado estaba llevando a cabo una investigación justo antes de las 6 p.m. El jueves y persiguió a un hombre hasta el estacionamiento de un banco, donde les disparó con un arma. Se recuperó un arma de fuego en el lugar, dijo Atkins.
Las autoridades no han nombrado a la persona que recibió el disparo, pero Kevin E. Peterson Sr. le dijo a The Oregonian / OregonLive que la persona era su hijo, Kevin E. Peterson Jr. Atkins hizo referencia a la familia Peterson en sus comentarios, pero no confirmó que Peterson fuera la persona. quien fue asesinado.
«Puedo decir que nuestra agencia está de duelo, al igual que la familia Peterson y la comunidad. Mientras la comunidad está en duelo, pido que se observe con respeto y dignidad la pérdida de vidas en este asunto. Siempre existe la posibilidad de desinformación, duda y confusión, y puede haber quienes deseen sembrar semillas de duda». dijo Atkins.
La investigación ha sido remitida al Equipo de Investigación Independiente del Suroeste de Washington, y el Departamento de Policía de Camas está tomando la iniciativa, dijo Atkins.
Los investigadores dijeron el viernes por la noche que el grupo de trabajo sobre narcóticos se había puesto en contacto con un hombre sospechoso de vender drogas en el estacionamiento de un motel y que huyó a pie seguido de oficiales. El hombre sacó una pistola y los agentes retrocedieron, dijeron los investigadores. Poco tiempo después, el hombre se encontró con tres agentes del condado de Clark, todos los cuales le dispararon con sus pistolas, agregaron. No dijeron que el hombre disparó una pistola que se encontró en el lugar, por lo que no quedó claro qué sucedió justo antes del tiroteo.
La comunidad se encuentra a poca distancia en auto hacia el norte a través del río Columbia desde Portland, donde las protestas por la justicia racial se han desarrollado casi todas las noches desde el asesinato de George Floyd a manos de la policía en mayo. El suroeste de Washington también es el hogar del grupo de derecha Patriot Prayer, que ha realizado mítines por el presidente Donald Trump en Portland en los últimos meses que terminaron en violencia.
Los familiares de Peterson, incluida la madre de su pequeña hija, lamentaron en las redes sociales y cuestionaron por qué las autoridades tardaron tanto en hacer público el tiroteo y permitir que la familia identificara el cuerpo.
«Kevin hizo todo por mí … no importa qué fue o a qué hora siempre venía cuando le pedía. Lamento cada discusión, por favor regrese. Ya lo extraño mucho». escribió su novia, Olivia Selto, en Twitter.
Más de una docena de manifestantes Black Lives Matter se alinearon en una calle muy transitada en Hazel Dell el viernes por la tarde frente al estacionamiento del US Bank donde murió Peterson. Llevaban carteles que decían:
“Toque la bocina por las vidas de los afrodescendientes. El silencio blanco es violencia ”y“ Grita su nombre”.
Se ataron ramos de flores a una cerca donde ocurrió el tiroteo a lo largo de la calle bordeada de centros comerciales y restaurantes de comida rápida. La mayoría de los conductores tocaron la bocina en apoyo de los manifestantes, pero un hombre gritó improperios y amenazas a los manifestantes y aceleró el motor mientras pasaba.
Se planeó una vigilia para el viernes por la noche en el lugar y a las 8 p.m. cientos de personas se habían reunido, encendiendo velas y cantando el nombre de Kevin Peterson y «Black Lives Matter» antes de que llegaran los miembros de la familia de Peterson.
Un grupo más pequeño de personas en apoyo de la policía y el presidente Trump se reunieron y agitaron banderas al otro lado de la calle. Algunos gritaron obscenidades a las personas que asistieron a la vigilia, una camioneta y autos con Trump y otras banderas pasaron a gran velocidad y al menos una pequeña pelea entre los grupos pareció estallar antes de las 9 pm, según imágenes de las noticias. enchufes en la escena.
Brooklyn Tidwell, de 16 años, dijo que ella y otros estudiantes asistieron al mitin en lugar de ir a la escuela.
«Las vidas de los negros no reciben el mismo trato que mi vida», dijo Tidwell, que es blanco. «Deberíamos expresar esto y deberíamos protestar por esto porque necesita cambiar».
Daniel Thompson, de 26 años, se detuvo con un ramo de rosas rosadas para irse al lugar. Thompson, quien es Black, dijo que no conocía a Peterson pero que podía identificarse con la muerte a tiros.
“Camino por esta calle todos los días. Es repugnante. Podría haber sido cualquiera de nosotros”, dijo.
A pocas cuadras de distancia, también se reunieron partidarios de las fuerzas del orden, con personas que sostenían carteles, incluidos algunos que decían «La vida de la policía importa».
Los transeúntes en la escena del tiroteo dijeron que el automóvil de Peterson fue remolcado, pero su cuerpo permaneció durante horas.
Mac Smiff, un organizador de las protestas Black Lives Matter en Portland, dijo que conoce a la hermana de Peterson y pasó más de cinco horas en el lugar.
“Hubo un montón de dolor, un montón de dolor. Tiene 21 años y tiene un bebé, un bebé. No están seguros de qué pasó, por qué tuvo lugar el encuentro. Todos estaban extremadamente desaliñados y confundidos». dijo Smiff.
El anciano Peterson le dijo al periódico que llegó al lugar alrededor de las 6 p.m. El jueves, pero «no tuve la oportunidad de identificar a mi hijo» hasta las 5:30 a.m. del viernes.
Jake Thompson, un conocido de Peterson en la escuela secundaria, dijo que tomó fotos en la boda de los padres de Peterson en Portland en 2018. El viernes, publicó una foto en blanco y negro de Peterson con traje y pajarita mientras mostraba un gran mueca.
«No dormí mucho anoche», dijo el viernes.
Peterson jugaba al fútbol en Union High School en Vancouver, Washington, amaba los deportes de cualquier tipo y era una gran personalidad que era conocida y apreciada por todos en la escuela, dijo Thompson.
