El presidente Joe Biden ha cumplido su objetivo de tener la mayoría de las escuelas primarias e intermedias abiertas para el aprendizaje completo y en persona en sus primeros 100 días, según los nuevos datos de la encuesta, pero la proporción de estudiantes que eligen regresar ha continuado rezagada.
La encuesta, realizada en marzo por el Departamento de Educación y publicada el jueves, encontró que el 54% de las escuelas públicas por debajo de la secundaria ofrecían aprendizaje en el aula de tiempo completo a cualquier estudiante que lo quisiera. Marca un progreso constante desde enero, cuando la cifra era del 46%.
Pero incluso con ese hito logrado, la mayoría de los estudiantes continuaron aprendiendo, al menos en parte, fuera de la escuela. Casi 4 de cada 10 estudiantes continuaron tomando todas sus clases de forma remota, según la encuesta, y otros 2 de cada 10 se dividieron entre el aula y el aprendizaje remoto.
La disparidad refleja una tendencia que ha alarmado a los funcionarios de educación en todos los niveles: incluso cuando las escuelas vuelven a abrir, muchas familias han optado por mantener a los estudiantes en casa para el aprendizaje remoto.
Ha sido más pronunciado entre los estudiantes negros, hispanos y asiático-americanos, la mayoría de los cuales no pasó tiempo en un salón de clases en marzo, encontró la encuesta.
El secretario de Educación, Miguel Cardona, aplaudió el progreso de la nación, pero también llamó la atención sobre las disparidades raciales y dijo que las escuelas deben hacer más para llegar a todos los estudiantes.
«Si bien hemos logrado un progreso importante, no estaré satisfecho hasta que el 100% de las escuelas estén abiertas de manera segura para el aprendizaje en persona a tiempo completo para todos los estudiantes. El departamento seguirá trabajando con los estudiantes, las familias, los educadores, los estados y los distritos, para garantizar que nuestro sistema educativo sirva a todos los estudiantes, no solo a algunos».
dijo Cardona en un comunicado.
Entre los estudiantes de todas las razas, hubo un cambio modesto hacia el aprendizaje en el aula en marzo, pero los avances fueron mayores entre los blancos.
Poco más de la mitad de los estudiantes blancos estaban aprendiendo completamente en persona, en comparación con aproximadamente un tercio de los estudiantes negros e hispanos. Solo el 15% de los estadounidenses de origen asiático estaban aprendiendo completamente en el aula.
El progreso ha sido igualmente desigual según la geografía, encontró la encuesta. La mitad de todos los estudiantes en el sur y el medio oeste estaban aprendiendo completamente en persona en marzo, en comparación con menos del 20% en el oeste y el noreste. Aún así, el noreste experimentó las mayores ganancias, con Connecticut duplicando su proporción de estudiantes de cuarto grado que aprenden completamente en persona, del 17% al 35%.
Wyoming tuvo la mayor proporción de estudiantes de cuarto grado que asistieron a tiempo completo en el aula, con un 94%, mientras que California tuvo la más baja, con un 5%. Las escuelas de las zonas rurales fueron las más propensas a abrir, mientras que las de las ciudades fueron las más lentas en reabrir.
En todo el país, los niños más pequeños (tienen menos probabilidades que los adultos de enfermarse gravemente a causa del COVID-19) han regresado al aula a tasas más altas. En marzo, más de 4 de cada 10 estudiantes de cuarto grado estaban de regreso en el salón de clases a tiempo completo, encontró la encuesta, en comparación con un tercio de los estudiantes de octavo grado.
La última encuesta refleja un período de creciente impulso en el impulso para abrir escuelas. En marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que los estudiantes podían sentarse a 3 pies de distancia en las aulas siempre que usen máscaras, menos de los 6 pies sugeridos. Varios estados adoptaron la recomendación más pequeña, permitiendo que más estudiantes regresen a las escuelas.
Al mismo tiempo, Biden estaba presionando a los estados para que hicieran a los maestros y otros trabajadores escolares una prioridad en el lanzamiento de vacunas. Algunos gobernadores continuaron ordenando que algunas o todas sus escuelas reabrieran en marzo, incluso en Arizona y Oregon.
Desde entonces, las escuelas han seguido reabriendo. Los estados, incluidos Massachusetts y New Hampshire, han ordenado a los distritos que inviten a los estudiantes a regresar al aula, y los distritos principales en otros lugares han comenzado a reabrirse, incluido San Francisco.
La administración de Biden inició la encuesta este año para rastrear el efecto de la pandemia en las escuelas y los estudiantes. Se basa en las respuestas de 3,500 escuelas públicas que atienden a estudiantes de cuarto grado y 3,500 escuelas que atienden a estudiantes de octavo grado. Varios estados se han negado a participar, incluidos Montana, Virginia Occidental y Utah.
La encuesta no incluye las escuelas secundarias, que plantean desafíos adicionales y han sido las escuelas más lentas en reabrir. Biden ha reconocido que las escuelas secundarias tardarán más en reabrir debido al mayor riesgo de contagio entre los estudiantes mayores.
