El presidente Joe Biden anunciará la salida de 15 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de Estados Unidos como parte de una respuesta a los recientes recortes de producción anunciados por las naciones de la OPEP+, y dirá que es posible que se produzcan más ventas de petróleo este invierno, en un momento en que su administración se apresura a dar la impresión de que está haciendo todo lo posible antes de las elecciones de mitad de período del próximo mes.

Biden pronunciará un discurso el miércoles para anunciar la retirada de la reserva estratégica, según dijeron el martes altos funcionarios de la administración bajo condición de anonimato para esbozar los planes de Biden. Con ello se completa la liberación de 180 millones de barriles autorizada por Biden en marzo, que inicialmente debía producirse a lo largo de seis meses. Esto ha llevado a la reserva estratégica a su nivel más bajo desde 1984, en lo que la administración calificó de «puente» hasta que se pudiera aumentar la producción nacional. La reserva contiene ahora unos 400 millones de barriles de petróleo.

Biden también abrirá la puerta a liberaciones adicionales este invierno en un esfuerzo por mantener los precios bajos. Pero los funcionarios de la administración no detallaron cuánto estaría dispuesto a utilizar el presidente, ni cuánto quieren que aumente la producción nacional para poner fin a la reducción.

Biden también dirá que el gobierno estadounidense reabastecerá la reserva estratégica cuando los precios del petróleo sean iguales o inferiores a 67 ó 72 dólares por barril, una oferta que, según los funcionarios de la administración, aumentará la producción nacional al garantizar un nivel de base de la demanda. Sin embargo, también se espera que el presidente renueve sus críticas a los beneficios obtenidos por las compañías petroleras, repitiendo una apuesta hecha este verano de que la condena pública importaría más a estas compañías que la atención de los accionistas a los beneficios.

Es la continuación de un cambio de rumbo de Biden, que ha intentado que Estados Unidos deje atrás los combustibles fósiles para identificar fuentes de energía adicionales que satisfagan el suministro estadounidense y mundial como consecuencia de las interrupciones derivadas de la invasión rusa de Ucrania y los recortes de producción anunciados por el cártel petrolero liderado por Arabia Saudí.

La posible pérdida de 2 millones de barriles diarios -el 2% del suministro mundial- ha hecho que la Casa Blanca diga que Arabia Saudí se ha puesto del lado del presidente ruso Vladimir Putin y prometa que habrá consecuencias por los recortes de suministro que podrían apuntalar los precios de la energía. La liberación de 15 millones de barriles no cubriría ni siquiera un día completo de uso de petróleo en Estados Unidos, según la Administración de Información Energética.

La administración podría tomar una decisión sobre futuras liberaciones dentro de un mes, ya que se requiere un mes y medio para que el gobierno notifique a los posibles compradores.

Biden sigue teniendo vientos en contra por los precios de la gasolina. La AAA informa de que la gasolina está a una media de 3,87 dólares el galón. Esta cifra es ligeramente inferior a la de la semana pasada, pero es superior a la de hace un mes. El reciente aumento de los precios ha frenado el impulso que el presidente y sus compañeros demócratas habían estado viendo en las encuestas de cara a las elecciones de noviembre.

Un análisis realizado el lunes por ClearView Energy Partners, una empresa independiente de investigación energética con sede en Washington, sugirió que dos estados que podrían decidir el control del Senado, dividido en partes iguales, Nevada y Pensilvania, son sensibles a los precios de la energía. El análisis señaló que los precios de la gasolina durante el mes pasado subieron por encima de la media nacional en 18 estados, que albergan 29 escaños de la Cámara de Representantes potencialmente «en riesgo».

Incluso si los votantes quieren una gasolina más barata, las ganancias esperadas en el suministro no se están materializando debido a una economía global más débil. El gobierno estadounidense revisó la semana pasada a la baja sus previsiones, diciendo que las empresas nacionales producirían 270.000 barriles diarios menos en 2023 de lo previsto en septiembre. La producción mundial sería 600.000 barriles diarios inferior a la prevista en septiembre.