En el East Side de Charleston, una donación mensual de comida se ha convertido en un salvavidas para docenas de familias y, por un momento, los organizadores temieron que pudiera desaparecer.
El grupo independiente Charleston Black Lives Matter anunció recientemente la pérdida de un importante donante, lo que pone en peligro su distribución mensual de alimentos.
La donación, que se realiza cada tercer jueves de mes, beneficia a familias de Bridgeview, Martin Park, Floyd Manor y Gaston Green, muchas de las cuales dependen de ella para llegar a fin de mes.
Los organizadores afirman que tuvieron que actuar con rapidez. A los seis días de enterarse de que se había agotado la financiación, consiguieron un nuevo socio.
“No podíamos permitir que eso se detuviera”, dijo Louis Smith, director ejecutivo del Centro de Recursos Comunitarios. “Mucha gente dependía del grupo Black Lives Matter y distribuía alimentos en esa zona, y simplemente no podíamos permitir que se detuviera”.
La urgencia refleja un problema mayor en el East Side de Charleston: no hay supermercados con todos los servicios en el barrio. Para muchos residentes, la opción más cercana es una tienda de descuento o una tienda de conveniencia.
“Muchos de nosotros no vivimos en lugares donde el supermercado más cercano esté cerca”, dijo Marcus McDonald, organizador principal de Charleston Black Lives Matter. “El supermercado más cercano a donde vivo, cerca de Lion Street, es Family Dollar”.
Sin acceso a tiendas que ofrezcan productos frescos, carne y otros productos básicos, las familias a menudo se enfrentan a opciones limitadas.
Para Edward Jones, fundador de Concerned Citizens of the Peninsula/Lowcountry, la idea de cancelar una distribución era devastadora.
«Es como si alguien me hubiera clavado una espada de doble filo en el pecho», dijo Jones, describiendo cómo se sintió cuando se dio cuenta de que tal vez no podría proporcionar alimentos a los necesitados.
McDonald dijo que el impacto va más allá de los estantes vacíos. Se ha convertido en un espacio de encuentro confiable, un lugar donde los vecinos conectan, comparten inquietudes y encuentran apoyo.
“La gente sale, nos conoce, habla con nosotros porque confía en nosotros”, dijo Jones. “Cuando los chicos se meten en problemas en la calle, cuando se rebelan, los asesoramos”.
Ahora, con el apoyo del Centro de Recursos Comunitarios, la donación de comestibles continuará, preservando un programa del que muchas familias dicen depender.
Para los líderes del East Side de Charleston, mantener viva la distribución va más allá de un evento mensual. Se trata de proteger un recurso —y una relación— que la comunidad ha construido durante años.