El Papa Francisco criticó las leyes que penalizan la homosexualidad como «injustas», diciendo que Dios ama a todos sus hijos tal como son y pidió a los obispos católicos que apoyan las leyes que acojan a las personas LGBTQ en la iglesia.
Francisco reconoció que los obispos católicos de algunas partes del mundo apoyan leyes que penalizan la homosexualidad o discriminan a las personas LGBTQ, y él mismo se refirió al tema en términos de «pecado». Pero atribuyó tales actitudes a antecedentes culturales, y dijo que los obispos en particular necesitan someterse a un proceso de cambio para reconocer la dignidad de todos.
Los comentarios de Francisco, aclamados por los defensores de los derechos de los homosexuales como un hito, son los primeros pronunciados por un Papa sobre este tipo de leyes. Pero también son coherentes con su enfoque general hacia las personas LGBTQ y su creencia de que la Iglesia Católica debe acoger a todos y no discriminar.
Unos 67 países o jurisdicciones de todo el mundo penalizan la actividad sexual consentida entre personas del mismo sexo, 11 de los cuales pueden imponer o imponen la pena de muerte, según The Human Dignity Trust, que trabaja para poner fin a tales leyes. Los expertos afirman que incluso allí donde las leyes no se aplican, contribuyen al acoso, la estigmatización y la violencia contra las personas LGBTQ.