El miércoles, la Corte Suprema parecía estar del lado de una agencia de servicios sociales católica en una disputa con Filadelfia sobre la negativa de la agencia a trabajar con parejas del mismo sexo como padres adoptivos.
El caso es una gran prueba de los derechos religiosos en un tribunal más conservador.
Catholic Social Services, que está afiliado a la Arquidiócesis de Filadelfia, dice que sus puntos de vista religiosos le impiden certificar a parejas del mismo sexo como padres adoptivos. Y dice que no debería excluirse de un contrato con la ciudad para encontrar hogares de acogida para niños. Filadelfia dice que requiere que todas las agencias de cuidado de crianza con las que trabaja no discriminen como parte de su contrato.
Con la incorporación de tres personas designadas por el presidente Donald Trump, los jueces Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett, el tribunal parecería dispuesto a extender las protecciones para las objeciones religiosas a las leyes contra la discriminación.
Kavanaugh, por su parte, sugirió el miércoles que debería haber una manera para que los Servicios Sociales Católicos continúen trabajando con las familias de crianza. El caso, dijo Kavanaugh, requiere que los jueces piensen en cómo equilibrar “derechos muy importantes”. La corte ha reconocido: los derechos religiosos y el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo.
“Parece que cuando esos derechos entran en conflicto, todos los niveles de gobierno deben tener cuidado y, a menudo, cuando sea posible y apropiado, buscar formas de acomodar ambos intereses de manera razonable”, dijo.
Incluso la jueza liberal Sonia Sotomayor pareció reconocer que la corte simpatizaba con los Servicios Sociales Católicos. «Si uno quisiera encontrar un compromiso en este caso, ¿puede sugerir uno que no haga un daño real a todas las diversas líneas de leyes que han sido implicadas aquí«, preguntó en un momento.
Los jueces escucharon los argumentos en el caso el miércoles por la mañana, ya que aún no estaba claro si Trump o el retador demócrata Joe Biden habían ganado la Casa Blanca. Aunque el caso frente a los jueces fue de Pensilvania, entre los estados en el campo de batalla que podrían resultar cruciales para determinar quién gana la presidencia, no había nada en los argumentos que reconociera la contienda en curso.
Los magistrados tampoco dijeron nada sobre la declaración de Trump la madrugada del miércoles de que llevaría las elecciones a la Corte Suprema para detener el conteo. No estaba claro exactamente qué acción legal podría intentar emprender.
Como venían haciendo, los magistrados escucharon los argumentos del caso por teléfono debido a la pandemia de coronavirus.
Durante casi dos horas de discusiones, varios jueces mencionaron el hecho de que no hay constancia de que alguna pareja del mismo sexo haya solicitado trabajar con los Servicios Sociales Católicos y haya sido rechazada. Si una pareja preguntaba, sería referida a otra de las más de dos docenas de agencias con las que trabaja la ciudad, dice Catholic Social Services.
El caso ante los jueces, siete de los cuales son católicos o asistieron a escuelas católicas, comenzó en 2018 después de que un reportero del Philadelphia Inquirer notificara a los funcionarios de la ciudad que dos de las agencias de cuidado de crianza con las que la ciudad contrató no trabajarían con parejas del mismo sexo. Una de las agencias, Bethany Christian Services, cambió su política.
Los Servicios Sociales Católicos no lo hicieron, y la ciudad dejó de enviar a los niños a la agencia, que demandó. Catholic Social Services dice que considera que certificar a una familia como familia de acogida es un “respaldo a las relaciones de quienes viven en el hogar”. Por lo tanto, sus creencias religiosas le impiden certificar a parejas del mismo sexo. Tampoco funciona con parejas no casadas.
La administración Trump ha instado a la Corte Suprema a ponerse del lado de la agencia, diciendo que Filadelfia está discriminando inconstitucionalmente contra la religión.
Dos tribunales inferiores se pusieron del lado de Filadelfia.
El caso es Fulton v. City of Philadelphia, 19-123.
