Charleston, SC – El alcalde William Cogswell ha manifestado su respaldo a un proyecto de ley bipartidista en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur, H. 4050, que daría a los municipios la facultad de implementar regulaciones de concurrencia para gestionar el crecimiento de forma más inteligente y sostenible.
Esta legislación permitiría que nuevas urbanizaciones solo puedan aprobarse si ya existe o está en proceso la infraestructura necesaria, como carreteras, drenajes y servicios públicos. Aunque este tipo de regulación es común en otros estados, nunca ha sido autorizada en Carolina del Sur.
“Este proyecto no se trata de frenar el desarrollo, sino de guiarlo con responsabilidad”, afirmó Cogswell. “Queremos un crecimiento que vaya acompañado de infraestructura y mejore la calidad de vida”.
Una herramienta clave para ciudades en expansión como Charleston
El Jefe de Políticas Públicas del alcalde, Logan McVey, testificó ante el Comité de Asuntos Médicos, Militares, Públicos y Municipales de la Cámara, subrayando que la ley permitiría alinear el desarrollo con la capacidad de infraestructura existente.
Según McVey, Carolina del Sur enfrenta una crisis habitacional, pero también una crisis de infraestructura. “Las carreteras están saturadas, el drenaje es inadecuado y el tráfico complica la vida diaria. No podemos seguir aprobando proyectos sin garantizar que los servicios públicos estén listos”.
La legislación promovería una planificación más coordinada entre municipios, condados, desarrolladores y agencias estatales como el Departamento de Transporte (SCDOT). También haría de la infraestructura una responsabilidad compartida.
El caso de Johns Island: crecimiento sin conexión
Johns Island, una de las zonas de más rápido crecimiento en Charleston, ejemplifica la urgencia de aplicar regulaciones de concurrencia. Hay más de 5,200 unidades de vivienda aprobadas para construirse, pero las carreteras no han sido modernizadas para absorber ese crecimiento.
Además, la falta de conexiones internas entre vecindarios obliga a los residentes a utilizar vías principales como Maybank Highway y River Road incluso para trayectos cortos. Esto aumenta la congestión para todos.
Con la concurrencia, se podrían exigir estas conexiones internas como condición para aprobar nuevos desarrollos, aliviando el tráfico y mejorando la seguridad vial.
Charleston prepara planificación y modernización
La ciudad ha lanzado una nueva iniciativa de planificación, enfocada en anticiparse al crecimiento, especialmente en Johns Island. Se están trazando zonas para parques, estaciones de bomberos, escuelas y viviendas, todo desde una perspectiva integral y coordinada.
Asimismo, se están actualizando los códigos de zonificación, que no se revisaban desde hace más de 60 años. El objetivo es que las decisiones de desarrollo se basen en datos reales, no en suposiciones.
Sin embargo, la ciudad reconoce que no puede hacerlo todo sola. “Necesitamos esta ley para poder decir: Sí al crecimiento, pero en el lugar y momento adecuados”, señaló Cogswell.
King Street: de manos del estado a control local
En paralelo, el Ayuntamiento de Charleston evalúa tomar el control de King Street, la principal arteria comercial del centro de la península. Actualmente, esta vía está bajo jurisdicción del SCDOT, pero el municipio busca asumir su propiedad para mejorar su gestión.
El alcalde explicó que la transferencia les daría más flexibilidad para adaptar las políticas de tráfico, estacionamiento y mantenimiento a las necesidades específicas del distrito histórico y comercial.
“La SCDOT estatal debe aplicar un enfoque uniforme, pero Charleston es única”, dijo Cogswell. “Tenemos muchos usos no conformes y particularidades que requieren soluciones locales, no genéricas”.
La propuesta contempla que la ciudad se haga cargo de King Street desde Line Street hasta John Street. De aprobarse la transferencia, el municipio asumirá tareas como reparaciones, mantenimiento, manejo del tránsito y estacionamiento.
El alcalde considera que los beneficios superan cualquier riesgo, ya que contar con autoridad directa sobre la vía les permitirá ayudar mejor a los comerciantes, turistas y residentes.
“La ciudad sabrá qué hacer con King Street mejor que cualquier agencia estatal. Aquí es donde vivimos y trabajamos todos los días”, agregó Cogswell.
Próximos pasos: decisiones clave en mayo
La decisión final sobre la transferencia de King Street se tomará en la próxima reunión del Concejo Municipal, programada para el 6 de mayo. Mientras tanto, el alcalde Cogswell continúa promoviendo tanto esta iniciativa como el respaldo al proyecto de ley H. 4050.
Ambas medidas representan un esfuerzo por equilibrar el crecimiento urbano con la infraestructura disponible, y por devolver a la ciudad mayor control sobre su desarrollo.
“El futuro de Charleston se construye con visión, colaboración y responsabilidad. No se trata de crecer por crecer, sino de crecer bien”, concluyó el alcalde.
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