Mientras algunos celebran este lunes el día libre por Juneteenth, otros trabajan por un futuro mejor para los negros de Carolina del Sur.
El ex Presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación hace 160 años liberando a todos los esclavizados de Estados Unidos, pero unos 250.000 esclavizados tejanos no obtuvieron su libertad hasta más de dos años después, cuando el Ejército de la Unión llegó a la Bahía de Galveston.
Esa fecha, el 19 de junio de 1865, se conoció como Juneteenth y se conmemora cada 19 de junio. A pesar de dos siglos, los líderes de la comunidad negra afirman que aún queda trabajo por hacer.
El representante de la Cámara de Representantes por el Distrito 111, Wendell Gilliard, afirma que una de las cosas más concretas que puede hacer el estado para reconocer la experiencia negra es aprobar un proyecto de ley contra los delitos de odio. Gilliard lleva más de seis años intentando que se apruebe una ley contra los delitos motivados por el odio.
La sesión legislativa terminó la semana pasada con algunos avances: salió de la Cámara pero se estancó en el Senado. El proyecto de ley de Gilliard añadiría penas a los delitos motivados por la raza, el color, la religión, el sexo, el género, la nacionalidad, la orientación sexual o la discapacidad física o mental de la víctima.
Carolina del Sur es uno de los dos únicos estados que carecen de una ley contra los delitos motivados por el odio. Gilliard afirma que estamos en el lado equivocado de la historia.
«¿Por qué Carolina del Sur es la primera en cosas que son las últimas y la última en cosas que son las primeras?». dijo Gilliard. «Incluso Juneteenth cuando llega, creo que la pregunta debe centrarse en los crímenes de odio … es vergonzoso cuando veo a la gente que se postula para presidente, no quieren discutir los crímenes de odio. Es vergonzoso ver a gente que se presenta a cualquier cargo y baila alrededor de los crímenes de odio. En virtud de ser sólo dos estados no lo tienen todavía, deberíamos estar hablando de ello como si estuviéramos bebiendo agua «.
Aunque este año el proyecto de ley sobre delitos motivados por el odio no ha sido aprobado por la legislatura, Gilliard afirma que el progreso lleva su tiempo y promete volver a intentarlo el año que viene.