CHARLESTON, S.C. — Un nuevo informe nacional ha generado preocupación sobre la calidad del agua y bacterias en varias playas de Estados Unidos, incluyendo algunas en Carolina del Sur, donde se reportaron niveles de bacterias por encima del umbral considerado seguro para nadar.
El informe, titulado “¿Es seguro nadar?”, fue publicado por Environment America, una organización dedicada a la protección del agua, y sugiere que muchas playas del estado, incluida Sullivan’s Island, presentaron niveles de bacterias que podrían representar un riesgo para la salud.
Diferencias en los estándares de seguridad
El estudio compara los resultados de calidad del agua con un umbral más estricto que el utilizado por las agencias estatales o incluso por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
“En muchas ocasiones, las bacterias superaron los niveles seguros en las playas”, afirmó John Rumpler, director de agua limpia de Environment America. “Sullivan’s Island, por ejemplo, fue muestreada 12 veces el año pasado, y en 4 ocasiones —aproximadamente un tercio del tiempo— se superó el límite”.
Sin embargo, el Departamento de Servicios Ambientales de Carolina del Sur (SCDES) defendió su sistema de monitoreo, destacando que sus estándares son incluso más rigurosos que los de la EPA.
“Usamos un límite de 104 MPN/100 mL de la bacteria Enterococcus, más conservador que el estándar federal de 110 MPN/100 mL”, señaló SCDES en un comunicado.
En contraste, el informe de Environment America usa un umbral aún más bajo: 60 MPN/100 mL, lo que, según SCDES, no se alinea con las normas estatales ni federales.
Lluvias, desbordes y contaminación
De acuerdo con Andrew Wunderley, director ejecutivo de Charleston Waterkeeper, los niveles de bacterias pueden variar drásticamente después de lluvias intensas o inundaciones.
“Las lluvias arrastran desechos de animales, desbordes de alcantarillas y sistemas sépticos mal mantenidos, lo que eleva los niveles de bacterias en el agua y puede causar enfermedades como diarrea, infecciones en los oídos o erupciones”, explicó.
Charleston Waterkeeper comparte alertas semanales con resultados de pruebas bacteriológicas en canales y playas del área. Puedes consultar su Swim Alert para conocer los niveles actuales.
¿Qué se puede hacer?
Tanto Rumpler como Wunderley coinciden en que es necesario invertir en infraestructura para mejorar la calidad del agua:
- Reparar y modernizar plantas de tratamiento de aguas residuales.
- Sustituir tuberías con filtraciones.
- Ayudar a residentes a arreglar sistemas sépticos.
- Implementar soluciones ecológicas, como infraestructura verde.
“Nadie quiere que sus hijos se enfermen tras nadar en la playa”, agregó Rumpler. “Debemos actuar colectivamente para garantizar que nuestras aguas sean siempre seguras para nadar”.
Recomendaciones para los bañistas
Antes de visitar la playa, los expertos recomiendan verificar los niveles actuales de bacterias. Puedes consultar:
- El sitio de SCDES
- La página de Charleston Waterkeeper
Si se superan los límites permitidos, SCDES emitirá una advertencia de no nadar temporal o permanente, dependiendo del caso.
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