El Departamento de Salud Pública de South Carolina recordó a las familias tomar precauciones en piscinas, playas, ríos, lagos, jacuzzis y splash pads. En 2024, 85 personas murieron por ahogamiento involuntario en el estado, según datos citados por la agencia.
El South Carolina Department of Public Health, conocido como DPH, pidió a los residentes reforzar las medidas de seguridad en el agua antes del verano, cuando más familias visitan piscinas públicas y privadas, playas, ríos, lagos, jacuzzis y áreas recreativas con agua.
La agencia emitió el aviso el 28 de mayo y señaló que, cada año, más de 4,000 personas mueren por ahogamiento involuntario en Estados Unidos. En South Carolina, 85 personas murieron por ahogamiento involuntario en 2024, según datos de los Centers for Disease Control and Prevention citados por DPH.
Entre 2020 y 2024, los niños de 1 a 4 años registraron la tasa más alta de muertes por ahogamiento, de acuerdo con la información publicada por DPH. La agencia pidió mantener supervisión constante cuando los niños estén cerca de piscinas, playas o cuerpos de agua abiertos.
Un adulto debe vigilar a los niños cerca del agua
DPH recomendó que los padres revisen riesgos, señales y condiciones alrededor de las áreas designadas para nadar antes de que los niños entren al agua.
La agencia también pidió que los menores no naden solos ni sin supervisión. Cuando haya niños jugando cerca de una piscina, playa, lago o río, DPH recomienda designar a un adulto de confianza como “Water Watcher”, una persona encargada de vigilar sin distracciones mientras los niños están en el agua o cerca de ella.
En casas con piscina, DPH recomendó instalar cercas de cuatro lados, barreras, cubiertas y alarmas. Estas medidas ayudan a reducir el riesgo de que un niño entre al área de la piscina sin que un adulto lo note.
El departamento también alentó a los residentes de South Carolina a tomar clases de natación y aprender prácticas básicas de seguridad en el agua. La American Red Cross ofrece clases para distintos grupos de edad, desde bebés hasta adultos, según el aviso de DPH.
Lagos y ríos pueden tener riesgos distintos a una piscina
DPH pidió precaución adicional al nadar en cuerpos de agua dulce durante los meses de verano.
A diferencia de las piscinas, los lagos, ríos y otros cuerpos naturales de agua no reciben tratamiento químico constante. Por eso existe la posibilidad de entrar en contacto con bacterias, virus, organismos u otros contaminantes.
La agencia también mencionó Naegleria fowleri, una ameba que aparece de forma natural en agua dulce tibia. La infección por Naegleria fowleri puede causar inflamación y daño cerebral graves y casi siempre es mortal, según DPH.
El riesgo de infección es muy bajo, pero DPH indicó que los usuarios de aguas recreativas deben asumir que Naegleria fowleri puede estar presente en cualquier cuerpo de agua dulce tibia. Actividades como bucear, hacer tubing o esquiar en lagos y ríos pueden aumentar el riesgo si el agua entra con fuerza por la nariz.
DPH recomienda evitar que el agua dulce entre por la nariz
Para reducir el riesgo de exposición a Naegleria fowleri, DPH recomendó evitar actividades en agua dulce tibia durante periodos de alta temperatura del agua y niveles bajos.
La agencia también aconseja mantener la nariz cerrada, usar pinzas nasales o mantener la cabeza fuera del agua al participar en actividades recreativas en lagos y ríos.
Otra recomendación es evitar remover o agitar el sedimento alrededor de agua dulce tibia. DPH también recordó que las personas solo deben enjuagar las fosas nasales o los senos nasales con agua destilada o esterilizada comprada en tienda, o con agua de la llave hervida y luego enfriada.
Estas medidas aplican especialmente para personas que usan agua para lavados nasales, irrigación de senos nasales o prácticas similares.
South Carolina monitorea playas y cuerpos de agua
El South Carolina Department of Environmental Services, conocido como SCDES, monitorea lagos, estanques y ríos en South Carolina para detectar floraciones algales nocivas, conocidas como HAB por sus siglas en inglés. Estas floraciones pueden afectar la salud de personas, animales y el ambiente.
SCDES mantiene un mapa de monitoreo de floraciones algales para informar sobre avisos o vigilancias activas cuando se identifica un posible riesgo.
La agencia también toma muestras de agua de forma rutinaria en más de 120 puntos a lo largo de las playas de South Carolina. Cuando se encuentran niveles altos de bacterias, se emite un aviso para esa parte de la playa y se recomienda no nadar en esa zona.
DPH indicó que los residentes pueden usar la S.C. Beach Access Guide para seleccionar o acercarse a una playa y revisar si hay puntos con avisos activos de natación.
Familias deben revisar avisos antes de ir a playas o ríos
Para familias del Lowcountry, las recomendaciones aplican antes de visitar playas, piscinas comunitarias, ríos, lagos, parques acuáticos o splash pads durante el verano.
Antes de salir, DPH recomienda revisar señales en el área de natación, seguir avisos oficiales, vigilar a los niños sin distracciones y confirmar si existen advertencias de calidad del agua en la zona.
Las personas que visiten lagos o ríos deben evitar tragar agua, entrar en áreas con avisos activos o nadar en agua que parezca contaminada, tenga mal olor o presente acumulaciones visibles de algas.
DPH pidió a los residentes consultar más recomendaciones para recreación segura en lagos y ríos en des.sc.gov/safeswimming.
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