A medida que concluyen los Juegos Olímpicos de Invierno, el curling está ganando un nuevo impulso en Lowcountry.

El Charleston Curling Club dice que el interés ha aumentado en las últimas semanas, con un número cada vez mayor de recién llegados inscribiéndose para probar sus habilidades en el hielo.

El club celebra sus sesiones en el Carolina Ice Palace, a pocos minutos del centro comercial Northwoods. Allí, quienes se inician en el curling deslizan piedras por la pista y descubren que el deporte es más exigente de lo que parece en televisión.

«Es como el golf. Es fácil de aprender, difícil de dominar», dijo Amanda Smith, fundadora y vicepresidenta del club.

Nuevos inscritos admitieron que subestimaron el atletismo involucrado

“La gente piensa que es más una partida de ajedrez que un deporte, pero es mucho más físico de lo que esperaba”, dijo Sara Siegel, quien debuta en el curling.

Los líderes del club afirman que la respuesta ha superado las expectativas. El secretario Graham Smith indicó que la asistencia a las sesiones introductorias de «Aprende a Curl» se ha triplicado y que las listas de espera se están llenando rápidamente.

“La demanda ha sido enorme”, dijo. “Hemos triplicado la cantidad de personas que vienen a cada sesión, y nuestra lista de espera está repleta”.

Para muchos, los Juegos Olímpicos despertaron su curiosidad. Michelle Cooper, quien probó este deporte por primera vez, dijo que mantenerse en pie fue su mayor desafío.

«Solo me he caído una vez, así que estoy muy orgullosa», dijo. «Lo difícil es el equilibrio».

Otros sienten una conexión personal con el deporte. Siegel comentó que asistió a la preparatoria con la curlista olímpica Tabitha Peterson y su hermana, y que disfrutó viéndolas competir durante las últimas dos semanas.

Para principiantes como Cooper, las sesiones pueden resultar demasiado cortas. «Siento que dos horas no son suficientes», dijo.

Smith cree que la accesibilidad es parte del atractivo del curling.

“Me encanta que el curling sea un deporte que da la bienvenida a todos: a todo tipo de cuerpos, a todas las edades y a todos los niveles de habilidad”, afirmó.

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