Pat Robertson, locutor religioso que convirtió una pequeña emisora de Virginia en la Red de Radiodifusión Cristiana mundial, intentó presentarse a las elecciones presidenciales y contribuyó a que la religión ocupara un lugar central en la política del Partido Republicano en Estados Unidos a través de su Coalición Cristiana, falleció a los 93 años.
La muerte de Robertson fue anunciada el jueves por su cadena de radiodifusión. No se indicó la causa.
Entre las empresas de Robertson figuraban también la Regent University, una escuela cristiana evangélica de Virginia Beach; el American Center for Law and Justice, que defiende los derechos de los religiosos amparados por la Primera Enmienda; y Operation Blessing, una organización humanitaria internacional.
Pero durante más de medio siglo, Robertson fue una presencia familiar en los hogares estadounidenses, conocido por su programa de televisión «700 Club» y, en los últimos años, por sus declaraciones televisadas sobre el juicio de Dios a Estados Unidos por cualquier cosa, desde la homosexualidad hasta la enseñanza de la evolución.
Su influencia se disparó y, cuando en 1988 se lanzó directamente a la política en busca de la candidatura presidencial del Partido Republicano, se hizo con un gran número de seguidores.
Robertson fue pionero en una estrategia ahora común de cortejar a la red de iglesias cristianas evangélicas de Iowa, y terminó en segundo lugar en los caucus de Iowa, por delante del Vicepresidente George H.W. Bush.
En su momento, Jeffrey K. Hadden, sociólogo de la Universidad de Virginia y biógrafo de Robertson, dijo que el golpe maestro de Robertson fue insistir en que tres millones de seguidores de todo Estados Unidos firmaran peticiones antes de decidirse a presentarse. La táctica le proporcionó un ejército.
Pidió a la gente que se comprometiera a trabajar para él, a rezar por él y a darle dinero», declaró Hadden a The Associated Press en 1988. Puede que los historiadores políticos lo consideren una de las cosas más ingeniosas que haya hecho nunca un candidato».
Robertson apoyó más tarde a Bush, que ganó la presidencia. Perseguir a los evangélicos de Iowa es ahora un ritual para los aspirantes republicanos, incluidos los que actualmente buscan la Casa Blanca en 2024.
Robertson fundó la Coalición Cristiana en Chesapeake en 1989, diciendo que promovería los ideales de su campaña. La coalición se convirtió en una fuerza importante en la política republicana en la década de 1990, movilizando a los votantes conservadores a través de actividades de base.
En el momento de su dimisión como presidente de la coalición en 2001 -Robertson dijo que quería concentrarse en su labor ministerial-, su impacto tanto en la religión como en la política de Estados Unidos era «enorme», según John C. Green, profesor emérito de Ciencias Políticas de la Universidad de Akron.
Muchos siguieron el camino que Robertson abrió en la radiodifusión religiosa, dijo Green a la AP en 2021. En la política estadounidense, Robertson ayudó a «cimentar la alianza entre los cristianos conservadores y el Partido Republicano».