El sector de los mariscos en Carolina del Sur está bajo la lupa. Una nueva ola de pruebas de ADN en restaurantes de Lowcountry busca exponer una realidad alarmante: el etiquetado falso de camarones importados como si fueran capturados en aguas locales.
Este esfuerzo renovado surge tras un estudio previo impactante, donde 40 de 44 restaurantes analizados fallaron en servir el producto local que promocionaban en sus menús.
El impacto del falso etiquetado en la industria del camarón
El problema de la transparencia no solo afecta al consumidor que paga un precio premium por calidad local; está destruyendo la economía pesquera de la región. Bryan Jones, vicepresidente de la Asociación de Camarones de Carolina del Sur, advierte que la «inundación» de camarón importado está obligando a los camaroneros de Lowcountry a mantener sus barcos amarrados.
«Hay una incapacidad de llevar el producto al mercado porque el camarón importado domina las ventas bajo falsas pretensiones», afirma Jones.
RightTest: La tecnología de ADN que detecta el fraude
Para combatir este problema, la Alianza del Camarón del Sur ha contratado a SEAD Consulting. Utilizando una tecnología de análisis genético patentada llamada RightTest, los científicos pueden determinar con precisión quirúrgica el origen de cada ejemplar.
¿Cómo funciona el proceso de verificación?
El método científico para identificar el origen del marisco sigue cinco pasos clave:
- Recolección «Ciega»: Los investigadores compran platos de camarones de forma anónima, actuando como clientes comunes.
- Preparación de Muestra: Se extrae una pequeña porción del camarón servido.
- Extracción de ADN en Centrífuga: La muestra se procesa en una máquina de alta velocidad para separar los componentes genéticos.
- Análisis Molecular: Se identifica la especie exacta del camarón mediante su perfil de ADN.
- Cruce de Datos Geográficos: Se compara la especie con poblaciones conocidas para verificar si es captura salvaje de EE. UU. o camarón de cultivo importado.
Datos estadísticos: Un problema de ocho estados
David Williams, fundador de SEAD Consulting, señala que este no es un incidente aislado en Carolina del Sur. La consultora ha evaluado casi 1,000 restaurantes en ocho estados productores de camarón, obteniendo datos estadísticamente significativos que demuestran una tendencia sistémica de tergiversación en la industria.
Próximos pasos y transparencia
La próxima semana, SEAD Consulting planea publicar una lista actualizada de los restaurantes que están etiquetando incorrectamente el camarón importado como local. Esta medida busca presionar por nuevos requisitos de etiquetado y una mayor transparencia gubernamental.
Consejos para el consumidor
Si visitas un restaurante en Lowcountry y quieres asegurarte de la procedencia de tu comida, la recomendación de los expertos es directa:
- Pregunta siempre: No asumas que «del día» significa local.
- Exige transparencia: Los restaurantes honestos conocen a sus proveedores.