Mientras Estados Unidos se encamina a su 250 aniversario, la Universidad Estatal de Carolina del Sur (SC State) celebra su propio hito histórico: 130 años de existencia. Desde su fundación el 3 de marzo de 1896 en Orangeburg, esta institución ha pasado de ser un centro de formación técnica a convertirse en un pilar fundamental de la educación superior y los derechos civiles en el país.
La única HBCU pública de Carolina del Sur
Como una de las ocho Universidades Históricamente Negras (HBCU) del estado, y la única de carácter público, SC State nació con un enfoque claro en programas agrícolas, mecánicos e industriales.
“El objetivo era formar a las personas para el mercado laboral de la época”, explica el Dr. Fredrick Evans, vicepresidente de Asuntos Académicos.
Un epicentro del Movimiento por los Derechos Civiles
A mediados del siglo XX, la universidad dejó de ser solo un centro académico para convertirse en un bastión de lucha social. Sin embargo, este compromiso con la justicia llevó a uno de los capítulos más oscuros en la historia de Carolina del Sur: La Masacre de Orangeburg.
- 8 de febrero de 1968: Las fuerzas del orden abrieron fuego contra estudiantes que protestaban pacíficamente contra la segregación.
- El saldo: Tres estudiantes fallecidos y 28 heridos.
- El testimonio: Cecil Williams, fotógrafo y fundador del Museo de los Derechos Civiles de SC, recuerda recoger los casquillos de bala la mañana siguiente, consciente de que ese suelo ensangrentado ya era parte de la historia nacional.
Un legado de exalumnos influyentes
A pesar de las tragedias, el legado de la universidad se mide por el impacto de sus graduados. Entre sus exalumnos más destacados se encuentran:
- Jim Clyburn: Congresista y figura clave en la política estadounidense.
- Matthew Perry: Reconocido juez federal.
- Benjamin Mays: Mentor de líderes y pilar de los derechos civiles.
Innovación y futuro: Más allá de los 130 años
Hoy, con más de 3,200 estudiantes, SC State no solo honra su pasado, sino que lidera el futuro tecnológico. El campus alberga uno de los únicos 10 centros de exploración de energía a gran escala en el mundo.
Actualmente, la universidad atraviesa una fase de inversiones históricas que incluyen:
- Nuevos centros académicos: Infraestructura de vanguardia para la investigación.
- Renovaciones integrales: Modernización de instalaciones para mejorar la experiencia estudiantil.
- Cultura de apoyo: Una administración enfocada en el valor individual de cada alumno, desde el primer año hasta su graduación.