Despega con éxito segundo cohete de SpaceX que transportaba a un ex-astronauta de la NASA condecorado, y tres civiles que compraron su viaje privado a la Estación Espacial Internacional. El despegue se realizó desde la Florida el domingo por la tarde. La tripulación se embarca en una estadía de una semana a bordo de la Estación Espacial Internacional.
Su viaje, organizado por la empresa Axiom Space, con sede en Houston, marca la segunda misión totalmente privada al puesto de avanzada en órbita. Llamada AX-2, la misión está haciendo historia cuando la investigadora de células madre Rayyanah Barnawi se convierte en la primera mujer de Arabia Saudita en viajar al espacio.
La tripulación abordó el cohete SpaceX el domingo por la tarde mientras los funcionarios meteorológicos vigilaban de cerca las tormentas eléctricas. Florida está entrando en su temporada de lluvias de verano, lo que hace que las condiciones prístinas para el lanzamiento de cohetes sean un poco más difíciles de encontrar.
La misión AX-2 es una de una serie de misiones que Axiom Space y la NASA esperan que continúen estimulando la participación del sector privado en los vuelos espaciales, particularmente en la órbita terrestre baja, donde se encuentra la estación espacial.
La tripulación del AX-2 está dirigida por la ex-astronauta de la NASA Peggy Whitson, de 63 años, ahora empleada de Axiom. Con esta misión, Whitson también se convirtió en la primera mujer en comandar un vuelo espacial privado.
Uno de los tres clientes que la acompañan es John Shoffner, un estadounidense que hizo su fortuna en el negocio internacional de las telecomunicaciones y fundó la empresa de hardware Dura-Line Corp.
Arabia Saudita también pagó por volar a dos ciudadanos: Barnawi y Ali AlQarni, un piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Saudita.
