Un equipo internacional de astrónomos ha comunicado en un reciente artículo, publicado en el servicio de pre impresión arXiv, el fascinante hallazgo de objetos estelares jóvenes (YSO, por sus siglas en inglés) dentro de la galaxia espiral M33, localizada en la constelación del Triángulo, a una impresionante distancia de 2,7 millones de años luz de la Tierra.
De acuerdo con la información proporcionada por Universe Today, los YSO son estrellas en sus primeras etapas de evolución, y en este caso específico, podríamos referirnos a ellas como proto estrellas que aún están liberando masa de sus imponentes nubes moleculares gigantes (GMC, por sus siglas en inglés).
Estas proto estrellas se transformarán en estrellas plenas al iniciar la fase de fusión de sus núcleos (secuencia principal), un proceso que estiman ocurrirá en aproximadamente 500 millones de años, dependiendo en gran medida de su masa.
A pesar de que la formación estelar se ha observado utilizando diversos trazadores de longitudes de onda, identificar este proceso, considerado fundamental en la evolución galáctica, es complicado, incluso en nuestra propia Vía Láctea. La ‘nube natal’ oculta a las estrellas recién nacidas, lo que impide su detección en la luz visible.
No obstante, hay una oportunidad de observarlas cuando alcanzan temperaturas lo suficientemente elevadas, ya que emiten radiación infrarroja.
Además, estas estrellas jóvenes tienden a expulsar chorros de polvo y gas que emiten radiación electromagnética, facilitando su detección.
En la búsqueda por comprender el proceso de formación estelar en otras galaxias, los investigadores se enfrentaron al desafío de identificar los YSO más allá de nuestra vecina galáctica, la Gran Nube de Magallanes, ya que telescopios espaciales como Spitzer y Herschel, junto con observatorios terrestres, carecían de la capacidad para llevar a cabo esta tarea.
Este innovador estudio decidió dirigir sus esfuerzos hacia la galaxia M33, que presenta brazos espirales hinchados que contienen regiones de formación estelar. Con la valiosa asistencia del instrumento infrarrojo medio (MIRI) del telescopio espacial James Webb, lograron identificar alrededor de 793 de estas estrellas jóvenes ocultas entre las GMC.
Los descubridores subrayaron que los YSO encontrados en la M33 proporcionan información esencial sobre la intrincada interacción entre el gas molecular, las nubes moleculares gigantes y el proceso de formación de estrellas.
Además, destacaron que este es el primer hallazgo de estrellas recién nacidas más allá de los límites de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes.
Este avance científico abre una nueva ventana para comprender los misterios de la formación estelar en galaxias más allá de nuestro propio vecindario cósmico.
Fuente: Actualidad RT
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