En su primera semana de libertad después de dos años de prisión sin condena, el periodista guatemalteco José Rubén Zamora reflexiona sobre la difícil situación de la prensa en Guatemala. En una entrevista exclusiva con The Associated Press, comparte su preocupación por el temor que enfrentan los periodistas de ser encarcelados por investigar la corrupción.
Zamora, un destacado periodista conocido por fundar El Periódico y por exponer la corrupción dentro de administraciones anteriores y el sistema judicial, fue arrestado en julio de 2022.
Su detención siguió a una investigación del Ministerio Público y ha tenido un efecto paralizante en el periodismo en Guatemala. «No solo hay periodistas importantes en el exilio, sino que los que permanecen viven con el constante temor de ser encarcelados por destapar la corrupción«, dijo Zamora.
Una prensa amenazada y un futuro incierto para Zamora
El periodista de 68 años ha enfrentado dos cargos criminales: lavado de dinero y obstrucción a la justicia. Sostiene que estos cargos fueron en represalia por su periodismo de investigación.
Zamora, quien fue liberado el 19 de octubre, aún enfrenta incertidumbre. Aunque aún no tiene planes de regresar al periodismo, el Ministerio Público ha indicado su intención de continuar con las investigaciones en su contra.
En su audiencia de liberación, el juez Erick García señaló que la detención preventiva de Zamora había excedido los límites legales, citando tanto acuerdos nacionales como internacionales de derechos humanos. Sin embargo, el fiscal Rafael Curruchiche ahora está apelando para revocar el arresto domiciliario de Zamora, alegando riesgo de fuga.
Zamora sigue decidido a defender su inocencia y planea permanecer en Guatemala para enfrentar las acusaciones.
«No hay democracia sin una prensa independiente», enfatizó, relatando el costo físico y psicológico de sus más de 800 días en prisión. Dijo Zamora a AP
Impacto familiar y dificultades financieras
Tras su liberación, Zamora regresó a una casa vacía; su familia, temiendo la criminalización, ha buscado el exilio. Reflexionando sobre su tiempo en prisión, admite que la experiencia ha dejado efectos duraderos en su salud y finanzas. Desde su arresto, ha vendido pertenencias personales para financiar su defensa, ahora depende financieramente de sus hijos.
Aunque prioriza su salud, Zamora reconoce que ha retrasado la búsqueda de atención médica en favor de compartir su historia. Debe presentarse semanalmente ante el Ministerio Público, una condición de su liberación.
La caída de El Periódico y la persecución en curso
El Periódico, que Zamora dirigió durante 24 años, ha cerrado tras su detención. Ocho periodistas y columnistas se han exiliado debido a la presión del gobierno. «La prensa juega un papel crucial en mantener a los poderosos responsables, pero en Guatemala, los funcionarios corruptos operan detrás de muros de impunidad», declaró Zamora.
Los archivos del periódico ahora se encuentran en cajas en su garaje, un claro recordatorio del papel que El Periódico jugó en la democracia de Guatemala. Tras su liberación, el presidente Bernardo Arévalo visitó a Zamora. Reflexionando sobre su conversación, Zamora señaló que Guatemala carece de instituciones comprometidas con una supervisión rigurosa, destacando el papel único de una prensa libre en la lucha contra la corrupción.
