La causa probable del incendio de un apartamento que desplazó a más de 60 adultos y niños fue un cigarrillo apagado en una maceta de plástico, según el investigador jefe de bomberos de North Charleston, David Biser.
«Este es uno de los peores que he visto, especialmente desde que estoy aquí en el Lowcountry, con la cantidad de personas que han sido desplazadas o afectadas», dijo Biser. «Afortunadamente, esta vez no se han perdido vidas, pero la próxima vez podría ser una historia diferente».
Biser afirma que no le sorprendió la conclusión de que este último incendio fuera otro incidente relacionado con el cigarrillo. Es una de las principales causas de incendio en Estados Unidos, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios.
«Es bastante común, en realidad», dijo. «La gente utiliza [macetas] en sus terrazas o balcones, durante esta época del año las plantas o las flores se mueren, se secan. Pero las siguen utilizando para apagar las colillas y muchas veces el cigarrillo no se apaga del todo».
En los últimos cinco años, los equipos han respondido a seis incendios en funcionamiento en el mismo complejo, los apartamentos Cedar Grove. Todos se consideran accidentes.
La mitad han sido causados por incidentes de cocina; el otro, por cigarrillos mal tirados.
Biser dice que todos estos incendios eran evitables. Dice que nunca hay que dejar la cocina desatendida mientras se cocina.
«Asegúrese siempre de utilizar un recipiente incombustible para depositar las colillas, que suele ser de metal, y recomendamos que ese cubo tenga agua», añadió.
La mayoría de los residentes fueron evacuados debido a que el suministro eléctrico estuvo cortado durante más de 48 horas. Muchos han podido volver a sus apartamentos en la última semana.
Dos bomberos también sufrieron heridas leves en el incendio.