Columbia, SC. – La Cámara de Representantes de Carolina del Sur aprobó la ley para erigir un monumento en honor al congresista y héroe de la Guerra Civil, Robert Smalls, en los terrenos del Congreso.
El proyecto de ley avanzó unánimemente la semana pasada desde un subcomité de la Cámara de Representantes. Estos establecieron una comisión para diseñar y recaudar fondos para un monumento y decidir dónde colocarlo en los terrenos de la Cámara de Representantes.
«Estoy deseando traer a mis hijos aquí para que vean este monumento y poder decirles: ‘Oye, escucha, estas son las personas que te representan. Este es un individuo que se parece a ti, que vino del tipo de cosas de las que provienen tus antepasados y fue capaz de superar todos los obstáculos que se le presentaron'».
Jermaine Johnson, congresista demócrata de Hopkins, SC.
Con la firma de 33 legisladores incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Murrell Smith, republicano de Sumter la ley pasó sin ningún problema.
Una Historia Inspiradora
Smalls, nacido en la esclavitud en Beaufort en 1839, se destacó por su valentía al navegar hacia la libertad durante la Guerra Civil de Estados Unidos.
En 1862, Smalls secuestró un barco de suministros confederados, llevó a su familia a la libertad y entregó el buque cargado de municiones a la Unión. Luego se convirtió en legislador estatal y congresista durante cinco períodos. Como lo describió el senador Rex Rice: «Robert Smalls fue tanto un guerrero como un pacificador, un hombre combativo y amable que logró hazañas increíbles».
En 1864, cuando Beaufort reintegrada a la Unión, Smalls usó el dinero del premio que el Congreso le dio por capturar el Planter para comprar en una subasta la mansión del hombre que lo esclavizó, según el Servicio de Parques Nacionales.
Un Monumento de Significado Histórico
Si se aprueba, la estatua sería el primer monumento en honor a una persona negra en el complejo del capitolio de Carolina del Sur. Un monumento que honra las luchas y contribuciones de los negros de Carolina del Sur desde la trata de esclavos hasta el siglo XX se convirtió en parte de un compromiso en el 2020 cuando se retiró la bandera confederada de la cúpula de la Casa del Estado.
Esta decisión del congreso estatal se produce un año después de que los legisladores designaran cada 13 de mayo el «Día de Robert Smalls» en Carolina del Sur
Al igual que con cualquier otra legislación, debe pasar por ambas cámaras y ratificado por el gobernador Henry McMaster. Según el senador Shane Massey: «La votación en el pleno del Senado debería ser pronto».
El costo aproximado de un monumento como este ronda dentro de $1 millones. El Congresista Brandon Cox, republicano de Berkeley quien promovió el proyecto de ley estableció que el financiamiento vendrá del sector privado.
Un Legado que perdura
La historia de Robert Smalls es un recordatorio poderoso del poder del individuo para hacer una diferencia y luchar por la justicia.
«Mi raza no necesita ninguna defensa especial, porque la historia pasada de ellos en este país demuestra que son iguales a cualquier pueblo en cualquier lugar. Todo lo que necesitan es igualdad de oportunidades en la batalla de la vida».
Robert Smalls, 1895
La aprobación de una estatua en honor a Robert Smalls es más que un simple acto de conmemoración. Es un tributo a un legado perdurable de valentía, determinación y esperanza. Esta estatua no solo será un recordatorio físico de los logros de Smalls, sino también un símbolo de inspiración para las generaciones venideras. Instándonos a seguir luchando por la justicia y la igualdad en todas sus formas.
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