El equipo de fútbol Charleston Battery, contrató a ocho nuevos jugadores para el inicio de la nueva temporada, entre ellos un colombiano y un estadounidense de familia hispana.
El colombiano Juan Sebastián Palma llega a Charleston tras pasar las últimas cinco temporadas en el Once Caldas de la primera división colombiana. Ha disputado 24 partidos en todas las competiciones con el club, principalmente como defensa central. El jugador de 6-2 y 23 años promedió 7,3 duelos, 4,6 intercepciones y 11,6 recuperaciones por 90 minutos en 2022.
«En cuanto me enteré de esta oportunidad, no me lo pensé dos veces; quería aceptar el reto», dijo Sebastián. «Está claro que me uno a un equipo con mucha historia y me ilusionan los planes que tiene el club. Sé que el Charleston Battery es una parte importante de la comunidad, como lo fue mi anterior club, el Once Caldas colombiano, y estoy muy motivado».
«Quiero seguir desarrollando mi juego y experimentar un tipo diferente de fútbol al pasar a la USL Championship. Es un gran paso para mí y es mi primera experiencia jugando en el extranjero; espero ayudar al equipo a ganar, que es lo más importante.»
Natural de Puerto Carreño (Colombia), Sebastián ya ha representado a su país en las categorías inferiores de la selección. A los 19 años, ayudó a la Sub-21 de Colombia a ganar el título de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018, apareciendo en cinco partidos y anotando un gol.
Fue convocado de nuevo en 2019 con la Sub-20 para la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Polonia, en la que disputó tres partidos y alcanzó los cuartos de final.
En el caso de Emilio Ycaza de 25 años, llega a Charleston después de pasar las dos temporadas anteriores con el Rio Grande Valley FC Toros de la Conferencia Oeste. Con RGV, Ycaza hizo 50 apariciones en todas las competiciones, sumando siete goles y seis asistencias.
“Estoy emocionado de unirme a Charleston, uno de los clubes más antiguos e históricos de la USL”, dijo Ycaza. “Fue una atmósfera eléctrica experimentada cuando jugué aquí en septiembre, había algo especial en Patriots Point”.
El mediocampista fue una constante para RGV la temporada pasada, liderando al equipo en partidos jugados (35), aperturas (33), minutos jugados (2.893) y ocasiones creadas (44). También registró un 81,7% de acierto en los pases, 40 tacleadas ganadas y 160 duelos ganados. Las marcas de Ycaza en oportunidades creadas, entradas ganadas y duelos ganados superaron a las de los jugadores de Battery en 2022.
Ycaza ganó los honores del Equipo de la Semana por su actuación de dos goles contra San Diego Loyal SC en la Semana 11. Su versatilidad lo ha visto desplegado en el mediocampo, principalmente en roles de ataque, central y en ambos extremos.
El entrenador en jefe Ben Pirmann está ansioso por integrar a Ycaza en el club.