Columbia, SC. – El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, ha alertado sobre una situación crítica en el Sistema de Bienestar Infantil del estado. El gobernador describió la situación como «al borde de un colapso». Este aviso llega luego de que Michael Leach, director del Departamento de Servicios Sociales (DSS), anunciara su renuncia efectiva en enero. A pesar de los esfuerzos de McMaster y su equipo por retener a Leach, su partida evidencia las dificultades urgentes que enfrenta esta agencia.
«En este momento, es claro que hay deficiencias en nuestro sistema, y tendremos que solucionarlas», afirmó McMaster. El Gobernador destacó la necesidad de ofrecer un refugio adecuado para los menores a cargo del DSS. Constantemente estos menores no encuentran un lugar disponible ni en hogares temporales ni en el sistema de justicia juvenil.
Falta de Opciones y Recursos Insuficientes
El gobernador expresó su preocupación por la saturación de los centros de detención juvenil y la falta de opciones en el sistema de hogares temporales. De tal manera que obliga a que muchos menores terminen pasando la noche en oficinas del DSS. «Terminan en el único lugar disponible: las oficinas del DSS, y eso no es el lugar adecuado para ellos», señaló McMaster. A su juicio, esta situación ilustra la falta de recursos asignados y refuerza la urgencia de realizar cambios.
En su carta de renuncia, Leach compartió que su tiempo en el DSS fue una experiencia caótica y desafiante. El burócrata quien llevaba cinco años y medio liderando la agencia y asegura que la decisión de renunciar no fue fácil.
«Creo que estaba destinado a estar en el DSS durante un momento caótico, cuando la gente necesitaba ayuda más que nunca. Estoy orgulloso del trabajo que hemos hecho y del impacto positivo que hemos logrado en nuestra comunidad de Carolina del Sur.”
Michael Leach en su carta de renuncia
Medidas y Fondos para Solventar la Crisis
McMaster también mencionó que podrían requerirse más fondos. Sugirió que el financiamiento adicional podría destinarse a viviendas para menores o incluso a incentivar la reapertura de centros de detención juvenil en algunos condados. Actualmente, el condado de Charleston es el único en el estado que cuenta con un centro propio de detención juvenil. Y tomando en cuenta la saturación del centro en Columbia surgen como un desafío significativo para el DSS.
«Estamos trabajando desde hace tiempo para responder a esto, así como a la situación del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ. Es claro que los problemas con los jóvenes no están mejorando, y esta es una señal de advertencia más sobre la gravedad de la situación y la necesidad urgente de actuar».
Henry McMaster, Gobernador
Nombramiento de Nuevos Líderes y Mejoras en el Sistema Cuidado Temporal
Ante la salida de Leach, el gobernador deberá buscar un reemplazo que esté a la altura de los logros alcanzados, que incluyen aumentos en adopciones públicas y mejoras en la permanencia de menores con familiares cercanos. McMaster reconoció que será difícil encontrar a alguien con la experiencia y compromiso de Leach en la mejora del sistema.
Además, McMaster enfrenta otro desafío en el reemplazo de Robert Kerr, quien lideraba el Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS). Kerr se retira esta semana. Esta agencia es clave, pues supervisa la cobertura de Medicaid y la atención médica para los menores más vulnerables del estado. Adicionando mas presión a la compleja crisis en el sistema de bienestar infantil.
«Estamos ante una señal de advertencia sobre la gravedad de la situación y la necesidad de actuar de manera clara y decidida», concluyó McMaster. De esta manera evidenciando su compromiso de implementar cambios significativos para proteger a los menores bajo la tutela del estado.
Usted puede apoyar a solucionar este problema convirtiéndose en una familia temporal en Carolina del Sur. Busque más información aquí.
También puede interesarte: Caridades Católicas apoya a muchos latinos en el estado