Charleston, SC. – El esperado puente Ashley River Crossing está de nuevo en el centro de discusión y polémica. Este es un proyecto necesario para conectar el área de West Ashley con el centro de Charleston en forma segura para los peatones.
Sobre el Proyecto
Con una longitud total de 4,100 pies, el Ashley River Crossing será el primer puente en los Estados Unidos en combinar un diseño de puente colgante con un mecanismo de giro. Esta innovación permitirá que el puente se abra para el paso de barcos, mientras ofrece un tránsito continuo para peatones y ciclistas el resto del tiempo.
El proyecto lo realiza Johnson Mirmiran & Thompson en colaboración con Superior Construction, quienes han aportado su experiencia para desarrollar este diseño único.
El puente contará con cinco tramos longitudinales. Con un ancho de 15 pies en la mayor parte de su extensión, ampliándose a 24 pies en las secciones que cruzan el río, el puente ofrecerá espacio suficiente para peatones y ciclistas. Además, contará con estaciones de descanso, fuentes de agua y estaciones de reparación de bicicletas.
Un proyecto ambicioso con cambios polémicos
El costo del proyecto ha aumentado significativamente desde su concepción inicial, pasando de $22 millones en 2019 a casi $100 millones en la actualidad. Más de tres cuartas partes del costo total, aproximadamente $73.7 millones, se financian a través de subvenciones federales, con contribuciones adicionales de la ciudad, el condado y el estado.
El financiamiento proviene de diversas fuentes, incluyendo una subvención BUILD de 18.1 millones de dólares otorgada en 2019, así como aportes de la ciudad de Charleston, el condado de Charleston, el Departamento de Transporte de Carolina del Sur (SCDOT) y la Administración Federal de Carreteras (FHWA).
A pesar de los desafíos financieros y los retrasos, la ciudad mantiene su compromiso de finalizar el puente para el año 2027.
El actual Alcalde William Cogswell propone alterar el enfoque oriental del puente, eliminando su conexión directa con el Distrito Médico y el Hospital Universitario de Carolina del Sur (MUSC). En su lugar, sugiere desviar a los usuarios hacia Brittlebank Park al norte o hacia la marina de la ciudad al sur, a través de una serie de muelles flotantes.
La discusión y polémica
Las propuestas de cambio del alcalde Cogswell han generado críticas significativas. Entre grupos comunitarios como Charleston Moves, Medios de comunicación y algunos miembros del consejo municipal.
El Charleston City Paper, en un editorial, criticó duramente al alcalde Cogswell, acusándolo de tener «tendencias autoritarias» y de tomar decisiones sin involucrar adecuadamente al Concejo Municipal. El editorial instó a los miembros del Concejo a «empezar a plantarse» frente al alcalde para evitar ser considerados «simples títeres».
Por su parte, el Post and Courier informó sobre las preocupaciones de seguridad planteadas por Cogswell respecto al cruce de Lockwood Drive en Bee Street. Sin embargo, algunos miembros del Concejo, como Karl Brady y Mike Seekings, cuestionaron la conveniencia de las rutas alternativas propuestas por el alcalde.
«El propósito inicial con que iniciamos todo esto fue el conectar el área más poblada de la ciudad de Charleston, que es West Ashley, con el el centro de empleo más grande, el cual es el Distrito Médico de MUSC.»
Katie Zimmerman, Executive Director Charleston Moves
La crítica que más pesa: La Comunidad
Charleston Moves, una organización sin fines de lucro dedicada a promover la movilidad sostenible en la región, ha sido una voz importante en el debate sobre el Ashley River Crossing.
Charleston Moves ha lanzado una petición en línea instando a la ciudad a mantener el diseño original del puente, que proporciona acceso directo al Distrito Médico. La organización sostiene que este diseño no solo es más seguro para ciclistas y peatones, sino que también maximiza el potencial del puente para reducir la congestión del tráfico y mejorar la calidad del aire al fomentar los viajes activos.
Un puente hacia el futuro de Charleston
A pesar de la controversia, el Ashley River Crossing sigue siendo una respuesta necesaria a los problemas de seguridad actuales. Con más de 63,000 vehículos cruzando diariamente el río por puentes con aceras estrechas, el nuevo puente promete proporcionar una alternativa segura y eficiente.
El debate sobre el Ashley River Crossing refleja la complejidad de equilibrar seguridad, accesibilidad y visión a largo plazo en el desarrollo urbano de Charleston. Mientras el diseño original promete una conexión directa vital, las preocupaciones de seguridad del alcalde Cogswell merecen consideración.
Como parte de la comunidad usted puede:
- Solicitar que el proyecto no se demore más
- Asistir a la próxima reunión del consejo municipal el Martes 22 de octubre de 2024 a las 5 PM
- Fomentar un diálogo abierto entre todas las partes interesadas.
- Solicitar estudios independientes sobre seguridad y eficacia.
Instamos a los residentes a mantenerse informados y participar en las discusiones públicas. Ya sea a través de la petición de Charleston Moves o por otros medios, es crucial que la voz de la comunidad se escuche.
El Ashley River Crossing puede ser transformador para Charleston. Con un enfoque equilibrado, podemos lograr una solución que mejore la seguridad, promueva la accesibilidad y refleje nuestra visión de una ciudad más conectada y sostenible.
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