Columbia, S.C.– El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, pronunció ayer miércoles su informe anual del Estado ante la Asamblea General. El gobernador republicano destacó los logros económicos récord del estado, al tiempo que anunció varias iniciativas prioritarias, incluyendo una reforma integral del sistema de salud mental.
En un ambiente casual e informal inició reconociendo a los servidores públicos caídos en el servicio, luego presentó a cada miembro de su familia, en seguida reconoció a varios lideres estatales y a los miembros de su gabinete. El discurso duro una hora, El Informador te presenta los datos más destacados del Informe.
Economía y Prosperidad en Aumento
McMaster informó que Carolina del Sur tuvo un superávit presupuestario récord de $1.64 mil millones en el año fiscal 2023. La tasa de crecimiento de los ingresos personales en el estado se situó segunda a nivel nacional en 2023.
El gobernador promocionó una serie de anuncios recientes de inversiones multimillonarias en el estado por parte de empresas como Scout Motors ($2 mil millones), Albemarle Corporation ($1.3 mil millones), e-VAC Magnetics ($500 millones), ZF Transmissions Grey Court ($500 millones) y Cirba Solutions ($300 millones).
McMaster solicitó que la Asamblea General, de mayoría republicana, acelere el cronograma de recortes al impuesto sobre la renta personal si los ingresos futuros lo permiten. El impuesto se redujo en 2022 de 7% a 6.5%, está programado para bajar a 6.3% en 2024 y a 6% en 2025. El gobernador también recomendó agregar otros $54 millones al fondo para tormentas del estado, que alcanzaría $1.16 mil millones o 10% del presupuesto anual.
Trabajadores No Necesitan Sindicatos
En su discurso, McMaster advirtió que los sindicatos laborales amenazan la prosperidad económica de Carolina del Sur. El gobernador afirmó que, dado su nivel de afiliación sindical más bajo del país, el estado no necesita la influencia de los sindicatos.
McMaster mencionó las demandas sindicales contra operadores portuarios en Charleston y manifestó su compromiso de defender los intereses económicos del estado frente a este tipo de acciones. Carolina del Sur es uno de los estados «Right to Work» donde los trabajadores no pueden ser obligados a afiliarse a un sindicato como condición de empleo.
Plan Integral para Reformar Salud Mental
El gobernador pidió al legislativo estatal implementar una reestructuración dramática para consolidar las diversas agencias de salud mental, salud pública y servicios humanos en una sola agencia gubernamental.
Según un informe citado, Carolina del Sur tiene actualmente el sistema más fragmentado de prestación de servicios de salud y humanos a nivel nacional. Como resultado, sólo 23% de los jóvenes con episodios graves de depresión reciben tratamiento de salud mental en el estado, el porcentaje más bajo a nivel nacional.
McMaster afirmó que ha llegado el momento de «Re imaginar» la entrega de estos servicios críticos a los ciudadanos de una manera más coordinada y efectiva.
Infraestructura y Transporte
En infraestructura, el gobernador solicitó $500 millones para reparación urgente y reemplazo de puentes. De acuerdo al reporte anual de la Secretaría de Transporte, muchos de los casi 9 mil puentes en el sistema vial primario y secundario requieren reparación o reconstrucción.
McMaster también elogió a la secretaria saliente de Transporte, Christy Hall, por modernizar las finanzas de la agencia y acelerar proyectos prioritarios. La secretaria anunció su retiro luego de 30 años en el servicio público.
Educación Pública y Pagos a Maestros
En educación pública, el gobernador propuso aumentar el salario inicial para maestros a $45 mil para el próximo año escolar, desde los $42,500 actuales. Su objetivo es llegar a un mínimo de $50 mil para el 2026.
McMaster también pidió $10 millones adicionales para mejorar la enseñanza de matemáticas, dado que sólo 41% de los estudiantes del 3er al 8vo grado alcanzaron o superaron los estándares de nivel de grado en 2022-23.
Asimismo, el gobernador asignó $30 millones para el Fondo Fiduciario de Becas Educativas, que permite a padres de bajos recursos elegir el entorno educativo para sus hijos, ya sea público, privado o charter.
Educación Superior y Universitaria
Para educación superior, McMaster congeló las matrículas universitarias por quinto año consecutivo. También aumentó la financiación para las instituciones públicas en $49.8 millones.
El gobernador asignó $80 millones para que todos los estudiantes de Carolina del Sur que califican para ayuda financiera federal puedan asistir a cualquier universidad pública del estado. Otros $20 millones irán en ayuda para estudiantes de instituciones privadas e históricamente negras.
McMaster también propuso una revisión sistémica de las 33 instituciones públicas de educación superior, para evaluar posibles consolidaciones o reorganizaciones.
Seguridad Pública y Justicia Penal
En seguridad y justicia penal, el gobernador recomendó aumentos salariales adicionales de $17.8 millones para retener oficiales policiales y correccionales.
McMaster también pidió endurecer las leyes de armas, estableciendo penas criminales graduadas para posesión ilegal de armas de fuego. Afirmó que la ausencia de sanciones disuade y permite que delincuentes repetidos cometan 80% de los crímenes, muchas veces estando libres bajo fianza.
El gobernador elogió al agente de Highway Patrol, B.A. Frazier, gravemente herido en un tiroteo por un delincuente con varias reincidencias de crímenes. McMaster solicitó leyes más duras para «cerrar la puerta giratoria» y mantener criminales peligrosos tras las rejas.
Conclusión
El gobernador se despidió de la Asamblea General con estas emotivas palabras que arrancaron el aplauso y la ovación de pie de la audiencia:
“Para concluir, les digo a los miembros de la Asamblea General que continuemos con nuestra exitosa asociación, que se ha basado en la comunicación, la colaboración y la cooperación.
El Gobernador de Carolina del Sur en el cierre de su Informe.
Abracemos el civismo y la cortesía a través de nuestros pensamientos, nuestros hechos y nuestras palabras, e instemos a nuestro pueblo, especialmente a los jóvenes, a estar orgullosos de su estado.
Y pongamos a nuestro estado en un rumbo que brinde la oportunidad de prosperidad, éxito y felicidad para generaciones de habitantes de Carolina del Sur.
Lo mejor está por venir.
Que Dios continúe bendiciendo a Estados Unidos y a nuestro Gran Estado de Carolina del Sur.”
Puedes ver el discurso completo en este link