Jurados de Carolina del Sur han declarado culpable a un recluso de cargos relacionados con la muerte de un compañero durante el motín carcelario más mortífero del último cuarto de siglo en Estados Unidos.
El jurado del condado de Lee deliberó en menos de una hora declarar a Michael Juan «Flame» Smith culpable de asalto y agresión colectiva, posesión de armas y conspiración por su papel en la violencia de 2018.
El juez de primera instancia Ferrell Cothran Jr. condenó a Smith a 45 años de prisión, aunque una pena de cinco años dictada se ejecutará simultáneamente con el otro tiempo, informaron medios de prensa.
En el hecho siete presos murieron y 22 resultaron gravemente heridos en el motín en la Institución Correccional Lee de máxima seguridad en Bishopville, ubicada a unos 80 kilómetros (50 millas) al este de Columbia. Un recluso describió los cadáveres «literalmente apilados unos encima de otros, como una macabra pila de leña».
Decenas de reclusos han sido acusados de cargos relacionados con los disturbios que se produjeron en tres dormitorios, y una serie de acusados comenzaron a declararse culpables durante el verano. Pero Smith fue el primer preso cuyo caso llegó a juicio, según los medios de comunicación.
En cuatro días fue declarado culpable de los cargos relacionados con la muerte de Cornelius McClary, de 33 años. «Esto envía el mensaje de que la población del condado de Lee y el Departamento de Instituciones Penitenciarias no van a tolerar este tipo de actividades», declaró Barney Giese, ex fiscal contratado por el Departamento de Instituciones Penitenciarias para ayudar a enjuiciar los casos de motín.