Los Saint Louis Blues de la NHL se encuentra en la Ciudad Santa esta semana, visitando la cancha en North Charleston y aprovechando lo que la zona de Charleston tiene que ofrecer.
Lo que solía ser un secreto bien guardado para los lugareños se ha abierto paso entre los turistas y los veraneantes, y ahora el mundo del deporte quiere participar.
«Charleston ya no es un secreto», afirma el presidente de los South Carolina Stingrays, Rob Concannon. «Creo que ha salido a la luz, y creo que mucha gente del sector deportivo quiere conocer Charleston y lo que tiene que ofrecer».
Los comentarios de Concannon llegan tras un viaje de los Philadelphia 76ers que concluyó a finales de septiembre. Ahora, dos semanas después, los Stingrays reciben a los campeones de la Copa Stanley 2019 en el Coliseo de North Charleston.
Eso dice mucho de lo que es Charleston, según Concannon.
«Llegué aquí en 1995 y tampoco quería irme, y ha crecido mucho con los años», dijo. «Tanto el golf como la comida y los restaurantes, y el clima es perfecto para ellos, y estoy seguro de que van a sacar provecho de todo eso. Es muy bonito».
Para los aficionados al hockey, es una experiencia que merece la pena ver. El lunes por la mañana, tuvieron la oportunidad de asistir en primera fila a los entrenamientos abiertos de los Blues, muchos de ellos ataviados con la ropa de los Blues.
«Es genial verlo», dijo el entrenador de los Blues, Craig Berube. «Tenemos un montón de fans en todas partes. Parece que en todos los lugares a los que vamos tenemos un montón de fans, así que es agradable de ver. Y creo que es genial para los chicos ver a la gente en las gradas animándote».
El defensa de los Blues, Torey Krug, compró recientemente una casa en Daniel Island y ha asumido el papel de guía turístico mientras el equipo está aquí.
«Bueno, sólo ha vivido aquí durante un año, por lo que no sabe exactamente todo todavía, pero estamos escuchando a él de todos modos», dijo el compañero de equipo Brayden Shenn.
Independientemente del tiempo que haya pasado en el Lowcountry, Krug sabe lo que un poco de hospitalidad sureña puede hacer por este equipo en el hielo.
«Jugar al golf, pescar un poco, intentar conocer una nueva ciudad. Sé que muchos chicos no han estado aquí antes», dijo. «Necesitas que todos tiren del mismo lado de la cuerda para tener éxito y tener un equipo campeón, así que entendemos la importancia de ello, y tenemos la suerte de tener este tiempo para hacerlo».
Los Blues vuelven a la carga el sábado, recibiendo a los Columbus Blue Jackets para iniciar la temporada 2022.
Los Stingrays comenzaron el lunes por la mañana el campo de entrenamiento. Su inicio de temporada está previsto para el 22 de octubre.