La congresista Nancy Mace, del Primer Distrito de EE.UU., solicitó al Departamento de Justicia que investigue una serie de muertes de reclusos en el Centro de Detención Al Cannon.
Mace visitó el lunes el centro de North Charleston, que alberga a unas 1.000 personas, junto con Teddie Pryor y Herbert Sass, miembros del Consejo del Condado de Charleston.
Durante su visita, habló sobre los problemas de salud mental de los reclusos. Mace dijo que entre el 40 y el 50% de las personas en la instalación tienen problemas mentales. Mace también dijo que el hospital de salud mental del estado sólo tiene 300 camas por lo que es especialmente difícil para los oficiales de detención, mientras que el centro está tratando de llenar alrededor de 100 puestos de personal.
En un tweet el jueves, el legislador republicano publicó que el propósito de la investigación es «restaurar la confianza pública y la confianza en esta instalación.»
La carta menciona tres muertes de alto perfil en la instalación: D’Angelo Brown, Julian Jenkins y Jamal Sutherland.
La muerte de Brown ha sido calificada recientemente de homicidio, y el forense del condado de Charleston indicó que su muerte fue el resultado de una «negligencia médica grave». Mientras tanto, el representante Marvin Pendarvis pidió al Departamento de Justicia que investigara la muerte de Jenkins. El DOJ decidió no presentar cargos tras revisar el caso de Sutherland.
En total, siete personas han muerto dentro del edificio en el último año y medio.
Mace menciona en la carta que en ese tiempo han ocurrido dos cosas: La sheriff del condado de Charleston, Kristin Graziano, prestó juramento y se instaló un nuevo contratista médico en el centro.
El centro de detención está listo para elegir un nuevo proveedor médico para el centro de detención, con el contrato de su actual proveedor, Wellpath, fijado para terminar en junio.
Un comité de cinco personas compuesto en su mayoría por personal de la cárcel y un miembro del personal del condado de Charleston hizo su recomendación de seleccionar VitalCore Health Strategies para hacerse cargo de ese papel. Los miembros del comité dijeron que VitalCore obtuvo la puntuación más alta y sería «la más ventajosa para el condado» de todos los solicitantes.
La empresa, con sede en Topeka (Kansas), afirma estar «elevando el nivel de la atención sanitaria correccional», según su sitio web. Al igual que Wellpath, VitalCore también ha sido demandada anteriormente por negligencia y mala praxis médica.
Cuatro miembros del Consejo del Condado de Charleston, el presidente Herbert Sass, la vicepresidenta Jenny Costa Honeycutt y los miembros Teddie Pryor y Brantley Moody, también han pedido al DOJ que inicie una investigación sobre el Centro de Detención Al Cannon.
La Oficina del Sheriff del Condado de Charleston aún no ha emitido ningún comentario sobre esta última carta.