Vidas perdidas, pero no olvidadas.
Han pasado más de 16 años desde que nueve bomberos del Cuerpo de Bomberos de Charleston (CFD) perdieron la vida luchando contra un incendio en la tienda Sofa Super de West Ashley. De aquella terrible escena surgió un monumento conmemorativo que honra a los caídos y sirve de recuerdo de aquella noche.
«Hay mucha simbología en ese parque de bomberos», dijo el director de Parques y Proyectos de Capital de Charleston, Jason Kronsberg. «Estos lugares están entretejidos con senderos peatonales y realmente cuentan toda esa historia».
El subjefe del CFD, David Griffin, estuvo allí la noche del incendio.
«Fue tan rápido, se sentía como cuando esos 30 minutos pasaron, estábamos tratando de averiguar quién nos faltaba», dijo Griffin. «Fue muy difícil para nosotros averiguar qué hacer a continuación. Hay mucha gente a la que le pesa».
«Siempre vuelvo a decir que éramos buenas personas con buenas intenciones y que aprendimos mucho aquel día», continuó. «Al recorrer los marcadores, es impactante ver que fue allí donde estos bomberos perdieron la vida».
La tragedia se convirtió en la catástrofe de incendios más mortífera desde el 11-S. Con las lecciones aprendidas del 11-S, los bomberos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) ayudaron a la tripulación de Charleston a sobrellevar su dolor.
«Tuvimos bomberos del FDNY que estuvieron en el montón del 11-S», dijo Griffin. «Vinieron y nos enseñaron el apoyo entre compañeros. Ese apoyo entre compañeros nos ha ayudado con nuestra salud mental.