Un proyecto de ley que avanza en la Cámara de Representantes del Estado prohibiría a las ciudades y condados de Carolina del Sur, promulgar sus propias restricciones locales a la venta de cigarrillos electrónicos y vapeadores.

El proyecto de ley S.414 prohibiría a los gobiernos locales aplicar normas sobre la venta de cigarrillos, cigarrillos electrónicos, vaporizadores y otros productos de tabaco y nicotina, incluida la prohibición de vender en una ciudad o condado productos con determinados sabores o ingredientes.

La legislación espera ahora un debate en el pleno del Senado después de que la Comisión de Asuntos Médicos votara a favor la semana pasada.

«Creo que tenemos que proporcionar cierta coherencia a la gente que lo están vendiendo, o si estos productos son malos, entonces tienen que ser prohibidos en todo el estado», dijo el senador Shane Martin, R – Spartanburg.

Las leyes y ordenanzas locales puestas en marcha antes de 2021 estarían protegidas por este proyecto de ley.

También no impediría que las ciudades y condados de la promulgación de zonas de no fumadores o las ordenanzas de zonificación para prohibir el humo o la venta de vapor en ciertos lugares, como cerca de las escuelas.

«[Si] es un producto legal y prohíben su venta en su localidad, me preocupa que demos a los niños un incentivo, ‘Bueno, tío, esto debe ser lo que hay que tener porque lo han prohibido'», dijo Martin.

Otros señalaron que el proyecto de ley quitaría a los gobiernos locales la potestad de crear y aplicar sus propias normas locales.

«Es una infracción al gobierno local, frente a la idea de que el comercio en Carolina del Sur debería ser uniforme», dijo el líder de la minoría del Senado, Brad Hutto, D – Orangeburg.

Desde 2019, la ley federal ha prohibido la venta de productos de tabaco, incluidos los cigarrillos electrónicos, a cualquier persona menor de 21 años, aunque la ley de Carolina del Sur aún no se ha actualizado para reflejar esto.

Senadores de ambos partidos se comprometieron a hacer más para evitar que estos productos lleguen a manos de niños y adolescentes, diciendo que la ley actual no es lo suficientemente fuerte.

«Si se trata de un problema de salud en todo el estado, que creo que se puede argumentar que lo es, nos corresponde a nosotros actuar», indicó el senador Tom Davis, republicano por Beaufort.

«Hay otros proyectos de ley que abordarán la forma en que las instalaciones que venden estos productos a los jóvenes deben ser castigados, o si deben tener su derecho a vender productos de nicotina en absoluto quitado de ellos, algo así como lo que hacemos con la cerveza», dijo Hutto.

La senadora republicana Sandy Senn, de Charleston, dijo que planea bloquear el debate sobre este proyecto de ley hasta que los otros proyectos de ley también se lleven al pleno del Senado, para que puedan ser discutidos al mismo tiempo.

Las reglas del Senado permiten que un solo senador haga esto, aunque si hay suficientes votos, pueden superar ese bloqueo.

«Si vamos a aprobar leyes de ámbito estatal, ¿no deberíamos tramitar las dos a la vez? No me gusta que el carro vaya delante de los bueyes», dijo Senn.

En años anteriores se han propuesto proyectos de ley muy similares a éste en la Cámara de Representantes del Estado, pero ninguno se convirtió en ley.

La Sociedad Americana del Cáncer se encuentra entre sus oponentes, diciendo que esta propuesta amenazaría la salud de los niños de Carolina del Sur.