La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) desempeña un papel crucial en la seguridad pública y sectores económicos clave de Estados Unidos, como la aviación y la agricultura.
Sin embargo, recientes informes de medios como The Guardian y The Boston Globe señalan que la administración Trump estaría considerando recortes significativos en el presupuesto de la NOAA, una medida que podría alinearse con las propuestas del polémico Proyecto 2025.
¿Qué es el Proyecto 2025?
El Proyecto 2025 es un plan conservador que busca desmantelar o reducir la NOAA, transfiriendo muchas de sus funciones a entidades privadas o estatales. Aunque el expresidente Donald Trump se distanció públicamente de este proyecto durante su campaña de 2024, algunas de sus acciones recientes, como la Orden Ejecutiva 14162 del 20 de enero de 2025, parecen alinearse con las propuestas del plan, especialmente en lo que respecta a los acuerdos climáticos internacionales.
La importancia del Servicio Meteorológico Nacional
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), una división de la NOAA, emite anualmente más de 734,000 pronósticos meteorológicos y alrededor de 45,000 alertas de condiciones climáticas severas. Su red de 160 radares Doppler NEXRAD permite detectar tormentas, precipitaciones y vientos, facilitando la emisión de alertas tempranas que salvan vidas.
Los posibles recortes podrían reducir la capacidad de la NOAA para proporcionar pronósticos precisos, afectando la seguridad de las operaciones aéreas y agrícolas, y debilitando la respuesta ante desastres naturales.
Impacto en comunidades vulnerables
En una entrevista con la Dra. Julie A. González, investigadora de justicia ambiental en la American University, advirtió que la reducción del presupuesto de la NOAA tendría consecuencias devastadoras para las comunidades de bajos ingresos.
«Una disminución en la fuerza laboral de la NOAA debilitaría la base científica que sostiene las alertas tempranas. Las comunidades vulnerables, especialmente aquellas con menos recursos y dominio limitado del inglés, serían las más afectadas», explicó González.
Estudios previos de la Dra. González han demostrado que las comunidades con mayores tasas de pobreza enfrentan mayores riesgos de mortalidad durante eventos climáticos extremos, como olas de calor o inundaciones.
Privatización de los servicios meteorológicos
Además de los recortes, el Proyecto 2025 propone la privatización de los servicios meteorológicos de la NOAA. González alerta que esta medida podría profundizar las desigualdades sociales, ya que solo quienes puedan pagar por la información meteorológica tendrían acceso a datos precisos y oportunos.
«Si los servicios de pronóstico se privatizan, las advertencias podrían llegar tarde o ser incompletas para las comunidades de bajos ingresos, poniendo vidas en peligro», afirmó González.
Consecuencias a largo plazo
La reducción de recursos en la NOAA podría generar lagunas en los datos meteorológicos, debilitando la capacidad de los estados y ciudades para prepararse ante desastres naturales. Casos históricos, como la ola de calor de Chicago en 1995 o el huracán Sandy en 2012, demuestran que la falta de inversiones en predicción meteorológica puede tener consecuencias fatales.
González concluyó que una NOAA debilitada afectaría directamente la capacidad de las ciudades para activar medidas de emergencia, aumentando la vulnerabilidad de las comunidades marginadas.
