Dos condados del Lowcountry se encuentran entre las áreas con mayor número de casos de tráfico humano investigados por las autoridades estatales en 2024, según el nuevo informe de la Oficina del Fiscal General de Carolina del Sur.
El South Carolina Human Trafficking Task Force presentó su informe anual el lunes, revelando cifras alarmantes sobre los casos reportados, las áreas más afectadas y los esfuerzos para combatir este crimen.
Aunque las investigaciones sobre tráfico sexual y laboral disminuyeron en comparación con 2023, el número de adultos víctimas de tráfico humano aumentó un 58%. Además, los casos de menores afectados no han mostrado reducción alguna.
Casos reportados en 40 condados
En 2024, la División de Cumplimiento de la Ley de Carolina del Sur (SLED) investigó 285 denuncias que involucraron a 392 posibles víctimas, de las cuales aproximadamente el 80% eran menores.
Entre los condados más afectados destacan Greenville con 32 investigaciones, seguido de Richland y Charleston con 31 cada uno. Otros condados significativos incluyen Horry (22), Lexington (21), Berkeley (18) y Spartanburg (16).
El Fiscal General Alan Wilson advirtió:
«Este no es un crimen que ocurre solo en películas de Hollywood o en países del tercer mundo; puede sucederle a cualquier persona, en cualquier momento y en cualquier lugar».
Tráfico humano en hoteles, comercios y más
El informe revela que la mayoría de los casos involucraron tráfico sexual, con hoteles y moteles como los lugares más frecuentes.
Por otro lado, los casos de tráfico laboral, donde las víctimas son obligadas a trabajar sin pago justo, se reportaron principalmente en comercios minoristas y pequeñas empresas.
Protección para las víctimas y nuevas leyes
El estado ha implementado medidas para fortalecer la protección a las víctimas. Una ley aprobada en 2024 amplió la definición de tráfico humano para incluir ciertos delitos sexuales contra menores, como explotación y prostitución. Además:
- Se extendieron protecciones para menores víctimas, evitando que sean procesados por delitos menores mientras están bajo redes de tráfico humano.
- Se creó un programa en la Oficina del Fiscal General para mantener confidenciales las direcciones de las víctimas de violencia doméstica, tráfico humano y acoso.
- Se estableció el delito de «luring a child» (atraer a un menor), dirigido a quienes intenten dañar a menores de 16 años.
Falta de refugios y recursos
A pesar de los avances legislativos, las autoridades reconocen la falta de recursos adecuados. Actualmente, solo existe un refugio para menores víctimas en todo el estado. Sin embargo, con un presupuesto de $6.5 millones aprobado para 2025, se planea desarrollar programas residenciales para niñas y, por primera vez, para niños en Carolina del Sur.
«Los datos muestran que los traficantes apuntan principalmente a los jóvenes en nuestro estado»,
afirmó Kathryn Moorehead, directora del Task Force.
Denuncias y recursos
Si sospechas de un caso de tráfico humano, puedes reportarlo de manera confidencial al National Human Trafficking Hotline llamando al 888-373-7888 ó enviando un mensaje al 233733 (BeFree).
La línea está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana y también es español
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