El presidente Joe Biden entregará la más alta distinción civil del país, la Medalla Presidencial de la Libertad, a 17 personas, entre ellas el actor Denzel Washington, la gimnasta Simone Biles y el fallecido John McCain y el republicano de Arizona con el que Biden sirvió en el Senado de Estados Unidos.
Biden también reconocerá a Sandra Lindsay, la enfermera neoyorquina que se arremangó en diciembre de 2020 en directo para recibir la primera dosis de la vacuna COVID-19 que se inyectó en un brazo en Estados Unidos, según anunció la Casa Blanca.
La lista de honores de Biden incluye a homenajeados vivos y fallecidos del mundo de Hollywood, el deporte, la política, el ejército, el mundo académico y la defensa de los derechos civiles y la justicia social.
El presidente demócrata entregará las medallas en la Casa Blanca este jueves por la tarde.
El propio Biden ha recibido la medalla. El presidente Barack Obama honró el servicio público de Biden como senador y vicepresidente de EE.UU. durante mucho tiempo concediéndole la Medalla Presidencial de la Libertad en enero de 2017, una semana antes de que dejaran el cargo.
Los galardonados que recibirán la medalla de manos de Biden «han superado obstáculos importantes para alcanzar logros impresionantes en las artes y las ciencias, han dedicado sus vidas a defender a los más vulnerables entre nosotros y han actuado con valentía para impulsar el cambio en sus comunidades, y en todo el mundo, al tiempo que han abierto caminos para las generaciones venideras», dijo la Casa Blanca.
La Casa Blanca ha declarado que esta distinción está reservada a las personas que han contribuido de forma ejemplar a la prosperidad, los valores o la seguridad de Estados Unidos, a la paz mundial o a otras iniciativas públicas o privadas importantes de la sociedad.
¿Quiénes son los condecorados?
Simone Biles es la gimnasta estadounidense más condecorada de la historia, con 32 medallas olímpicas y mundiales. Es una defensora a ultranza de temas muy personales para ella, como la salud mental de los atletas, los niños en régimen de acogida y las víctimas de agresiones sexuales.
Sandra Lindsay se convirtió en defensora de las vacunas COVID-19 tras recibir la primera dosis en Estados Unidos fuera de los ensayos clínicos.
John McCain, que murió de cáncer cerebral en 2018, pasó más de cinco años de cautiverio en Vietnam mientras servía en la Marina de Estados Unidos. Posteriormente representó a Arizona en ambas cámaras del Congreso y fue el candidato presidencial republicano en 2008. Biden dijo que McCain era un «querido amigo» y «un héroe».
Denzel Washington es un actor, director y productor doblemente ganador del Oscar. También tiene un premio Tony, dos Globos de Oro y el Cecil B. DeMille Lifetime Achievement Award. Desde hace tiempo es portavoz de los Boys & Girls Clubs of America.
Los otros 13 galardonados con la medalla son:
La hermana Simone Campbell. Campbell es miembro de las Hermanas del Servicio Social y antigua directora ejecutiva de NETWORK, una organización católica de justicia social. Es una defensora de la justicia económica, de la revisión del sistema de inmigración de Estados Unidos y de la política sanitaria.
Julieta García. Ex presidenta de la Universidad de Texas en Brownsville, García fue la primera latina en ser presidenta de una universidad, según la Casa Blanca. La revista Time la nombró una de las mejores presidentas universitarias del país.
Gabrielle «Gabbi» Giffords. Ex miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Arizona, la demócrata fundó Giffords, una organización dedicada a acabar con la violencia armada. Recibió un disparo en la cabeza en enero de 2011 durante un acto electoral en Tucson y resultó gravemente herida.
Fred Gray. Gray fue uno de los primeros miembros negros de la Legislatura de Alabama tras la Reconstrucción. Fue un destacado abogado de derechos civiles que representó a Rosa Parks, a la NAACP y a Martin Luther King Jr.
Steve Jobs. Jobs fue el cofundador, director ejecutivo y presidente de Apple Inc. Murió en 2011.
Padre Alexander Karloutsos. Karloutsos es el asistente del arzobispo Demetrios de América. La Casa Blanca dijo que Karloutsos ha asesorado a varios presidentes de Estados Unidos.
Khizr Khan. Inmigrante de Pakistán, el hijo de Khan, oficial del ejército, fue asesinado en Irak. Khan adquirió notoriedad nacional, y se convirtió en blanco de la ira de Donald Trump, tras hablar en la Convención Nacional Demócrata de 2016.
Diane Nash. Miembro fundador del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, Nash organizó algunas de las campañas de derechos civiles más importantes del siglo XX y trabajó con King.
Megan Rapinoe. La medallista de oro olímpica y dos veces campeona de la Copa Mundial de Fútbol Femenino capitanea el OL Reign de la Liga Nacional de Fútbol Femenino. Es una destacada defensora de la igualdad salarial entre hombres y mujeres, de la justicia racial y de los derechos del colectivo LGBTQI+, y ha aparecido en la Casa Blanca de Biden. Rapinoe, que estaba en el campo de entrenamiento en Denver cuando la Casa Blanca la llamó para informarle del honor, pensó que estaba recibiendo una broma o una llamada robótica cuando vio que su teléfono decía «Casa Blanca», dijo U.S. Soccer en un comunicado. Mostró su teléfono a un compañero de equipo, que la animó a responder a la llamada.
Además de Alan Simpson. El senador estadounidense retirado de Wyoming que sirvió con Biden y ha sido un destacado defensor de la reforma de la financiación de las campañas, el gobierno responsable y la igualdad matrimonial.
Richard Trumka. Trumka había sido presidente de la AFL-CIO, que cuenta con 12,5 millones de miembros, durante más de una década en el momento de su muerte en agosto de 2021. Fue presidente del sindicato minero United Mine Workers.
Wilma Vaught. General de brigada, Vaught es una de las mujeres más condecoradas de la historia militar de Estados Unidos, rompiendo las barreras de género a medida que ascendía en el escalafón. Cuando Vaught se retiró en 1985, era una de las siete mujeres generales de las Fuerzas Armadas.
Raúl Yzaguirre. Defensor de los derechos civiles, Yzaguirre fue presidente y director general del Consejo Nacional de la Raza durante 30 años. Fue embajador de Estados Unidos en la República Dominicana bajo el mandato de Obama.