El gobernador Henry McMaster anunció que Carolina del Sur dejará de utilizar las prestaciones de supervivencia del Seguro Social de los niños en hogares de acogida (foster care). Ya no se usará este dinero para reembolsar al estado los costos de su manutención.
Con esta medida, el estado se suma a un movimiento nacional para erradicar la práctica conocida como el «impuesto al huérfano». Así, se garantiza que dichos fondos se reserven exclusivamente para el desarrollo y futuro de los menores.
Presupuesto y conservación de beneficios para los menores
Para implementar este cambio sin desfinanciar la red de atención, el Departamento de Servicios Sociales de Carolina del Sur (SCDSS) solicitará una partida presupuestaria especial:
- Fondo de sustitución: El SCDSS incluirá 1,6 millones de dólares en su próxima solicitud de presupuesto. Esto servirá para cubrir los gastos de acogimiento familiar con recursos estatales alternativos.
- Apoyo en la transición: La reserva de estos fondos permitirá a los jóvenes que salen del sistema de acogida contar con un capital inicial. Esto facilitará su transición a la vida adulta.
«Al garantizar que estos beneficios permanezcan con los niños a quienes fueron destinados, podemos brindarles los recursos necesarios para ayudarlos a construir ese futuro», afirmó el gobernador McMaster.
Contexto de la reforma a nivel nacional
La decisión responde a una iniciativa impulsada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), la cual instó a las entidades estatales a poner fin a la retención de estos recursos.
Con la incorporación de Carolina del Sur, ya son más de 30 los estados que han eliminado o reformado sustancialmente este esquema de cobro. Esta medida busca proteger el patrimonio de los huérfanos bajo custodia estatal.