Días después de una audiencia que duró toda la mañana ante la jueza Debra McCaslin, el equipo legal de Alex Murdaugh está cambiando su enfoque. Ahora propone la capital del estado como sede para el nuevo juicio por doble homicidio.
Los abogados de Murdaugh presentaron una solicitud formal para trasladar el nuevo proceso judicial, previsto para abril de 2027, al juzgado del condado de Richland en Columbia, Carolina del Sur. Esta medida surge tras la resolución de la jueza McCaslin. Ella dictaminó que el juicio debía trasladarse fuera del 14.º Circuito Judicial y del condado de Colleton. Sin embargo, aún no ha especificado la sede definitiva, a la espera de completar la orden judicial por escrito.
El Condado de Richland como Opción Principal para la Defensa
En la documentación presentada, el equipo defensor argumentó las ventajas de celebrar el proceso en la capital del estado. Destacan factores de imparcialidad, demografía y costos.
- Jurado imparcial: El número de posibles jurados en Richland es comparable al del condado de Charleston, ofreciendo mayores garantías de imparcialidad.
- Composición demográfica: La distribución racial en Richland es similar a la del condado de Colleton.
- Reducción de costos: Alivia la carga económica que recae sobre el condado de Colleton debido al nuevo proceso.
«Dada la preocupación del tribunal por los costos que recaen sobre el condado de Colleton, la defensa recomienda en primer lugar el condado de Richland como sede del juicio […]. Fueron los derechos constitucionales de [Murdaugh], no los del estado, los que fueron violados por la conducta intencional de Becky Hill, una funcionaria estatal electa», señalaron los abogados de Murdaugh.
Asimismo, la defensa rechazó los argumentos del estado sobre posibles interferencias con el torneo de golf Masters durante la primera semana. Aclararon que dicho periodo se dedicará exclusivamente a la selección del jurado.
Antecedentes del Caso y Anulación de la Condena de 2023
Alex Murdaugh, un abogado que en su día fue muy influyente en la región, fue declarado culpable en 2023 de disparar y matar a su esposa Maggie y a su hijo Paul. Los hechos ocurrieron en la finca familiar en 2021.
Sin embargo, en mayo, el Tribunal Supremo de Carolina del Sur anuló las condenas tras comprobarse una interferencia «flagrante» e «sin precedentes» sobre el jurado por parte de Becky Hill, funcionaria estatal electa. Ante esto, la defensa enfatizó que no sería apropiado proteger las finanzas de Colleton. Además, alertó sobre la imposición de costos excesivos e innecesarios a la víctima de dicha conducta criminal.
Rechazo a la Opción del Condado de Charleston
Anteriormente, la defensa de Murdaugh había presionado para celebrar el juicio en el condado de Charleston. No obstante, la fiscalía se opuso firmemente argumentando complicaciones logísticas y mediáticas:
- Problemas logísticos: Tráfico denso en el centro de la ciudad, escasez de aparcamiento y riesgo de inundaciones.
- Afluencia masiva: Dificultad para albergar al gran volumen de jurados, testigos, abogados, personal judicial, periodistas y espectadores.
- Publicidad mediática: Charleston limita con el condado de Colleton y comparte el mismo mercado mediático. Según el estado, esto no aliviaría la exposición del caso.
La sede definitiva del nuevo juicio se ha convertido en un punto crítico dentro de las mociones previas. Esto ocurre dado que el condado de Colleton asumirá la totalidad de los gastos derivados del proceso.