En noviembre, se espera que una delegación de líderes de Charleston viaje a Europa para reunirse con expertos en diseño y resiliencia para ayudar a dar forma al futuro de Union Pier.
El alcalde de Charleston, William Cogswell, el personal de la ciudad, la Fundación Histórica de Charleston, la Sociedad de Preservación de Charleston, la Liga de Conservación Costera y Sottile & Sottile Architecture realizarán un viaje de investigación de una semana a Londres, Ámsterdam y Copenhague.
«Nos reuniremos con expertos mundiales en diseño relacionado con el espacio público», dijo Cogswell. «También hablaremos con expertos mundiales en iniciativas de resiliencia y gestión turística».
Beemok Capital, la firma de inversión privada que busca adquirir Union Pier, está organizando el viaje.
«Es una misión de investigación, por así decirlo, un proceso de aprendizaje que aún está en plena fase de participación pública», dijo Cogswell.
«Es mejor dejar que evolucione, con la participación del público y aprendiendo de ejemplos de algunos de los mejores del mundo. Creo que es una gran oportunidad para aprender de lo que se ha hecho bien, y también para aprender de los errores cometidos, y así asegurarnos de no repetirlos aquí en Charleston».
Se espera que las conversaciones con expertos en desarrollo costero sostenible, infraestructura resiliente y gestión responsable del turismo ayuden a guiar los diseños y planes futuros para Union Pier.
«Observar ejemplos comparativos de lugares donde esto se ha hecho antes y las personas que lo facilitan es fundamental para que esto salga bien», explicó Brian Turner, presidente de la Sociedad de Preservación de Charleston.
«No queremos arriesgarnos con el Muelle Unión. Creo que este viaje refleja la paciencia que el grupo está teniendo para asegurarse de recopilar toda la información importante antes de comenzar la fase de diseño».
El viaje es similar a uno realizado en 2018, denominado Diálogos Holandeses, cuando la ciudad de Charleston visitó los Países Bajos para aprender sobre la gestión del agua. La visita contribuyó a definir el plan hídrico actual de la ciudad.
Winslow Hastie, presidente y director ejecutivo de la Fundación Histórica de Charleston, participó en los Diálogos Holandeses y planea unirse al grupo en el próximo viaje.
«En ese viaje regresamos, y todos estábamos muy motivados para mantener esa energía que teníamos», dijo Hastie. «Espero que esto sea similar, pero se centre más en el diseño urbano, los espacios públicos, los parques, el desarrollo costero y la resiliencia».
Cada uno de los participantes afirma que realizará el viaje con sus propios fondos.
Quienes viajan al extranjero dicen que les da esperanza para el futuro de Union Pier.
«Beemok y el equipo están muy abiertos a escuchar nuestra perspectiva, dispuestos a aceptar desafíos, a pensar en maneras de aprovechar el momento y crear un diseño que sea realmente beneficioso para Charleston, y desean fomentar esa conversación. Estamos encantados de formar parte de esto», dijo Turner.
«Soy optimista. Creo que es la mejor manera de abordarlo, porque todos, como comunidad, debemos involucrarnos en este proyecto y ser realmente conscientes de lo que queremos ver allí», dijo Hastie.