El futuro de la infraestructura en el Lowcountry enfrenta un momento decisivo. El Consejo del Condado de Charleston avanza este jueves hacia la fase final del borrador del nuevo referéndum sobre el impuesto a las ventas para el transporte, una propuesta que busca transformar la movilidad y la resiliencia de la región durante los próximos 25 años.
¿Qué es el impuesto de medio centavo en Charleston?
La propuesta consiste en un gravamen de medio centavo por cada dólar gastado en el condado. Si los votantes dan el visto bueno en las urnas este noviembre, se estima una recaudación masiva de 4.250 millones de dólares.
A diferencia del intento fallido de 2024 (donde el 61,4% de los votantes votó en contra), los líderes del condado, encabezados por el presidente del Consejo, Joe Boykin, han priorizado la participación ciudadana para reformular el plan y asegurar que responda a las necesidades reales de la comunidad.
Distribución de fondos y cambios clave en el borrador
Tras meses de consultas públicas, el Consejo ha realizado ajustes estratégicos para equilibrar la inversión entre transporte, infraestructura y conservación.
1. Reasignación del Proyecto de Extensión de Battery
El cambio más notable es el recorte de 75 millones de dólares originalmente destinados al Proyecto de Extensión de Battery en la ciudad de Charleston. Este monto se ha redistribuido de la siguiente manera:
- $25 millones: Prioridades de infraestructura en North Charleston.
- $25 millones: Mejoras al transporte público (basadas en estudios de ruta del BCDCOG).
- $25 millones: Mitigación de inundaciones en Hagood Avenue.
2. Impulso a North Charleston y Mantenimiento
Se han destinado 20 millones de dólares adicionales para North Charleston, obtenidos mediante la reducción de fondos en programas de mejora de intersecciones y gestión de pavimentos.
3. Ajuste entre Transporte Público y Espacios Verdes
El Consejo decidió priorizar la movilidad urbana ajustando los porcentajes de las categorías principales:
- Transporte Público: Recibirá un aumento en su asignación (superando el 15% inicial).
- Programa Cinturón Verde (Greenbelt): Verá una reducción de su cuota original del 20% para fortalecer el sistema de tránsito.
Objetivos principales del Referéndum 2026
Si se aprueba, los ingresos se blindarán para cuatro pilares fundamentales:
- Mejora de carreteras: Reducción de la congestión y mayor seguridad vial.
- Modernización del transporte público: Sistemas más eficientes y conectados.
- Proyectos de resiliencia: Infraestructura preparada para el cambio climático y el drenaje.
- Conservación de tierras: Preservación de espacios naturales mediante el Programa Cinturón Verde.
Nota importante: El borrador final será revisado este jueves por el comité. De ser aprobado, el camino quedará despejado para que los ciudadanos de Charleston decidan el futuro de sus impuestos y su infraestructura en las elecciones de noviembre.